32 týmů ve 32 dnech: Carolina Hurricanes

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Carolina Hurricanes. 
--- 

Prošli si opakovaným zklamáním, když ve dvou případech nestačili v konferenčním finále na Florida Panthers. Tyhle zkušenosti ovšem Carolina Hurricanes zocelily natolik, že na jaře po dvaceti letech usedli na trůn pro šampiony NHL. A to po naprosto spanilé jízdě, kdy jednoznačně převýšili všechny své soupeře. 

"Z tohoto týmu ale cítím, že tou výhrou neztratil nic z ambic nebo svého hladu. Teď jsme poznali, jak chutná vítězství. A chceme to zažívat znovu," odmítl jakékoli uspokojení generální manažer Eric Tulsky. "Nadále máme ty nejvyšší ambice. Uděláme všechno pro to, abychom ten úspěch zopakovali." 

Hurricanes tenhle šampionský tým budovali osm let, věřili hráčům i hlavnímu trenérovi Rodovi Brind’Amourovi. I proto mají kostru mužstva zabezpečenou smlouvami na mnoho let dopředu, v Raleighu proto probíhá poklidné léto. Jedinou výraznější změnou je odchod zkušeného brankáře Frederika Andersena do Edmonton Oilers.

K výraznějšímu pohybu ostatně nebyl důvod. Carolině fungovaly všechny aspekty hry. Byla skvělá v přesilovkách i v oslabení, nedostávala příliš gólů a sama byla dostatečně produktivní. Klíčoví hráči v čele se Sebastianem Ahem, Sethem Jarvisem, Nikolajem Ehlersem, Andrejem Svečnikovem či Loganem Stankovenem jsou navíc v nejlepších letech a na vrcholu sil. 

"Naším úkolem ovšem je, abychom měli oči otevřené. Pokud se naskytne příležitost, jak náš tým vylepšit, bez váhání to uděláme," ubezpečil Tulsky. "Víme, jak široký a kvalitní kádr tu máme. I proto pro nás není snadné dělat kroky, které by naší sílu ještě znásobily. Jestli ale taková šance bude, využijeme ji." 

Jedinou kaňkou tak v tuhle chvíli je absence nejlepšího střelce z minulé sezony Jarvise, jenž se koncem června podrobil operaci ramene. Podle zpráv ze zámoří by měl být mimo hru čtyři až šest týdnů, do nové sezony by tak mohl naskočit na přelomu října a listopadu. 

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU 

Odchody: Frederik Andersen (Edmonton Oilers), Ryan Suzuki (Ottawa Senators), Mike Reilly (volný hráč), Noah Philp (HV 71). 

Příchody: Zachary Sawchenko (Columbus Blue Jackets). 

KLÍČOVÍ HRÁČI 

Sebastian Aho: Tak trochu nenápadně, mimo záři reflektorů a televizních kamer, vyrostl ve špičkového prvního centra. Aho byl v minulé šampionské sezoně nejproduktivnějším hráčem svého týmu, když zkompletoval 80 bodů za 27 branek a 53 asistencí. Finský reprezentant je typem hráče, který na ledě zastane veškerou práci. Chodí na přesilovky i oslabení a v obou herních činnostech je ohromně efektivní. V početních výhodách si naposledy připsal 27 bodů, v oslabení pak zvládl dvě trefy a čtyři nahrávky. V devětadvaceti letech je na vrcholu sil, Hurricanes na něj spoléhají. A on sezonu co sezonu doručuje, pod hranicí 65 bodů naposledy skončil ve zkráceném ročníku 2020-2021.

Seth Jarvis: Nepatří k největším ani nejsilnějším útočníkům v NHL, mezi mantinely ho ale rozhodně nepřehlédnete. Jarvis je typem hráče, který se soupeři dokáže dostat pod kůži. Neúnavně napadá, je ohromně nepříjemný v osobních soubojích, nevypustí vůbec nic. A také je báječný střelec. V uplynulém ročníku to ostatně doložil 32 přesnými zářezy, což z něj udělalo nejlepšího kanonýra mužstva. V play off pak přidal další čtyři trefy a měl velký podíl na tom, že Carolina došla na úplný vrchol. Na konci června se podrobil operaci ramene, úvod nové sezony tak téměř jistě nestihne. Do akce by mohl naskočit na přelomu října a listopadu. 

K´Andre Miller: Podle mnohých zámořských expertů to byl poslední dílek do šampionské skládačky. Hurricanes získali Millera loni v létě pomocí trejdu z New York Rangers, následně s ním uzavřeli obří osmiletý kontrakt v celkové hodnotě 60 milionů dolarů. Hned následující sezona ovšem ukázala, že od byl od šéfů klubu z Raleighu geniální tah. Miller okamžitě zapadl, v základní části si připsal 37 bodů (8+29), v play off pak přidal dalších devět asistencí. V průměru na ledě trávil 22 minut a 24 sekund, stal se oporou defenzivních řad. V šestadvaceti letech má navíc nejlepší roky své kariéry stále před sebou. Hurricanes na něj spoléhají. 

ČEŠI A SLOVÁCI 

Dominik Badinka: Robustního obránce si Hurricanes vybrali ve druhém kole draftu 2024 z 34 místa, Badinka na sebe upozornil hned ve své první sezoně po odchodu do zámoří. Na farmě v AHL odehrál za celek Chicago Wolves dohromady 68 zápasů, ve kterých si připsal 14 bodů za šest branek a osm asistencí. I nový ročník podle všeho zahájí v rezervním týmu, není ovšem vyloučené, že v jeho průběhu nedostane povolávací rozkaz o patro výš. Tím spíš, když bude nadále pokračovat ve svém rozvoji. Ve dvaceti letech stále sbírá zkušenosti, kontrakt má ještě na tři roky.

SILNÉ STRÁNKY 

Šampionský punc: Osm let skládali mistrovské puzzle. Trvalo to možná déle, než bylo původně v plánu, na jaře ovšem Hurricanes tenhle proces konečně zhodnotili. Do nové sezony proto půjdou v roli úřadujících šampionů, navíc s prakticky identickým kádrem. I proto budou patřit mezi velké favority na zisk dalšího Stanley Cupu. Ambiciózní celek tvoří hráči v nejlepších letech, kteří už navíc mají spoustu zkušeností, prošli si těmi nejtěžšími bitvami. A vědí, co obnáší cesta na úplný vrchol. To je oproti mnoha soupeřům obří benefit. 

Charismatický kouč: Je náročný. Je přísný. Ale taky férový a ohromně oblíbený. Rod Brind’Amour stvořil z Hurricanes plně funkční stroj, který má přesně danou šablonu, podle které se na ledě chová. Někdejší vynikající útočník ve své pozici neustále roste, už nyní je považován za jednoho z nejlepších trenérů současnosti. Hráči se pod jeho rukama zlepšují, v kabině navíc dokáže udržet zdravé a konkurenční prostředí. Dokud bude stát na střídačce, je klub z Raleighu v dobrých rukou. 

Kádr bez slabin: Nemají Connora McDavida, Nathana MacKinnona ani Macklina Celebriniho. Hurricanes nesázejí na velká jména, vydali se jiným směrem. Mohou se však pochlubit extrémní kvalitou na všech pozicích v sestavě. Konzistence, to je to slovo, které současné šampiony vystihuje nejlépe. Generální manažer Tulsky sestavil tým, který nemá výraznější slabiny nebo slabá místa. Carolina má čtyři vyrovnané a úderné formace, z obránců čiší spolehlivost a jistota. A to je někdy víc než skupinka hvězdných hráčů. 

SLABINY 

Otazník v brance: Veterán Andersen se v létě převlékl do barev Edmonton Oilers, Carolina tak přišla o letitou oporu v brankovišti. Právě současný stav gólmanského mixu Hurricanes tak aktuálně budí největší nejistotu. Role jedničky připadne Brandonovi Bussimu, jenž zářil v jarním finále proti Vegas Golden Knights, ale dohromady má v NHL na kontě pouze jednu sezonu a 39 startů. Parťák Pjotr Kočetkov je na tom jen nepatrně lépe, v uplynulém ročníku dokonce odchytal pouze devět duelů. Bude tenhle tandem dostatečně stabilní, aby Hurricanes nemuseli slevovat ze svých ambic? Odpověď přinese až nový ročník. 

Vhazování: Ne snad, že by Carolina v tomto herním aspektu propadala. Rozhodně se ale nedá říct, že by v něm nad svými soupeři vyčnívala. V uplynulé sezoně se Hurricanes při vhazování dostali na úspěšnost 50,1 procenta, což je v ligovém žebříčku zařadilo až na průměrnou 16. příčku. Buly je při v současném hokeji velmi důležitým elementem, můžeme se díky němu udržet v náporu, případně se z něj naopak vymanit. I Brind´Amour po zisku Stanley Cupu ostatně hovořil o tom, že na této dovednosti potřebuje v tréninkovém kempu se svými svěřenci zapracovat. 

Chybí produktivní bek: V této době je to jasný trend. Každý tým zámořské ligy s vysokými ambicemi se snaží na soupisku umístit alespoň jednoho elitního beka, který bude svou produktivitou držet krok s nejlepšími útočníky. V kádru Hurricanes někdo takový aktuálně schází. Nejlepší čísla v minulé sezoně vykázal Shayne Gostibehere, jenž si připsal velmi solidních 50 bodů (13+37). Metu alespoň deseti zářezů pak už dokázal překonat pouze Alexander Nikišin. Znamená to, že drtivá část produktivity Caroliny spočívá na útočnících. To ovšem může být problém, pokud některý z důležitých forvardů třeba pro zranění vypadne ze hry. Testem může být už nadcházející podzim a zmíněná absence Jarvise. 

NEJVĚTŠÍ NADĚJE 

Bradly Nadeau: V posledních dvou sezonách byl nejlepším střelcem na farmě v Chicagu, v té minulé nasázel 27 branek. Nadeau zároveň stihl nakouknout i na nejzářivější pódium, za Hurricaes v minulé sezoně odehrál 12 zápasů a vstřelil tři góly. Při zranění Jarvise se mu otevírá příležitost, aby nový ročník zahájil coby člen prvního týmu. "Kdykoli ho vidíte na ledě, hned si uvědomíte, jak obrovský má potenciál. Je jen otázkou času, než se stane stabilním hráčem na úrovni NHL," prohlásil asistent generálního manažera Caroliny Darren Yorke. 

Felix Unger Sörum: Stále teprve dvacetiletý mladík má za sebou průlomový rok. Za Chicago Wolves odehrál v AHL 72 zápasů, ve kterých si připsal 66 bodů za 17 gólů a 49 asistencí. V polovině dubna si mohl odškrtnout i debut v NHL, proti New York Islanders se hned blýskl asistencí. Očekává se, že v nové sezoně dostane v prvním týmu mnohem víc příležitostí. Společně s Nadeauem představují budoucnost Caroliny.

Charles Alexis Legault: Když Hurricanes v minulém ročníku potkala zdravotní kalamita v defenzivních řadách, musel ve dvaadvaceti letech nouzově zaskočit. A vedl si statečně, v NHL odehrál 12 utkání s bilancí branky i nahrávky. Kdyby ho zranění nevyřadilo z akce na tři měsíce, startů by měl možná ještě víc. V tréninkovém kempu zabojuje o pevné místo v prvním týmu. A rozhodně není bez šance. 

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ... 

… na zemi nedopadne meteorit a sezona nebude narušena ani žádnými jinými vnějšími vlivy. Samozřejmě, trochu přeháníme, ale je vážně těžko představitelné, že by se úřadující šampioni do play off vůbec neprobojovali. Na to jsou Hurricanes příliš silní, zkušení a velmi dobře vedení. Případná zdravotní kalamita by mohla týmem zamávat, i nečekaná absence více opor by však neměla vstupenku do vyřazovací fáze odvát. Není náhoda, že Carolina naposledy v play off chyběla před dlouhými osmi lety.