Zase se v noci na neděli potkají na jednom ledě, i když Radko Gudas už druhým rokem patří k oporám Anaheim Ducks. Jen vyslovení jeho jména ale v bývalém působišti v klubu Florida Panthers vyvolává úsměvy u všech, kteří se s řízným českým bekem po tři roky denně potkávali.
"Bezvadný chlapík. Jeden z nejlepších spoluhráčů, jaké jsem kdy měl," nechal se slyšet útočník Sam Bennett. "Skvělý lídr i člověk. Opravdu jsem si užil tu dobu strávenou vedle něj."
Gudas působil v Sunrise tři ročníky mezi lety 2020-23, odehrál za Panthers 203 utkání základní části (7+37), plus 37 zápasů play off (1+6). Před necelými dvěma lety hrál za Floridu i finále Stanley Cupu, ale pak jako volný hráč zakotvil v Kalifornii, kde se stal před touto sezonou dokonce kapitánem.
"Gudas byl velká osobnost, ale také technicky mnohem lepší hráč, než se o něm ví," přikývl s úsměvem kouč Floridy Paul Maurice.
"Nedostalo se mu v tomto směru uznání, jaké by si zasloužil. V sestřizích běželo vždycky jen, jak někoho trefil u mantinelu, nebo jak se raduje před gólmanem soupeře po postupu v play off," připomněl Maurice památnou situaci z předloňské série s Toronto Maple Leafs. "Takhle se na něj většina lidí dívá."
Maurice si ale moc dobře uvědomoval, jak český vousáč přispěl k lepší týmové kultuře.
"Všechno, co dělá, totiž dělá nadoraz," pravil Maurice. "Jak se připravuje, jak trénuje. Asi by nebyl v lize, kdyby hrál jen pozičně."
Gudas je tradičně hráčem, který patří mezi mistry bodyčeků. Střetů s kapitánem Ducks se útočníci vyloženě bojí. A dají si na ně teď pozor i hráči Floridy.
"Anaheim se vydal správným směrem. Mají vysoko draftované mladé kluky s výbornými dovednostmi. Ale Gudas jim ukazuje ty správné věci v přístupu, intenzitu, s jakou je potřeba dělat vše na vysoké úrovni. Dokázal to o u nás, teď to dělá u Ducks," říká floridský kouč.