JiricekSpacek116

Když v prosinci vyměnili Davida Jiříčka z Columbus Blue Jackets do Minnesota Wild, kouč národního týmu Radim Rulík jen kroutil hlavou. Nechápal trejd jednadvacetiletého hokejisty do klubu, v jehož množině talentů figuruje velmi podobný a podle něj vynikající krajan David Špaček.

Oba jsou skoro stejně staří, mají dokonce stejné křestní jméno. Ale především jsou oba ofenzivně laděnými obránci, oba jsou praváci, oba solidní bruslaři, kteří se nebojí zariskovat a dovedou i přitvrdit.

A Jiříček skutečně přiznává, že ač jsou oba kamarádi už téměř deset let, boj o místo v NHL mezi nimi existuje.

"Samozřejmě, ta rivalita je všude. Víme, na čem jsme," popisoval během konferenčního hovoru s českými médii bek, jenž byl šestkou draftu v roce 2022. "Přestože jsme dobří kamarádi, je tam rivalita. Ale taková ta zdravá. Není to nějaké: Proč ty jdeš nahoru? Proč ty hraješ první přesilovku? Tak to není. Já jsem rád, že tady je, a koukám do budoucnosti, že se sejdeme jednou nahoře."

Jiříček pochází z Klatov, syn olympijského šampiona z Nagana a dlouholetého zadáka NHL Jaroslava Špačka začínal s hokejem v Americe a pokračoval v Rokycanech; oba se tak od potkávali jako soupeři na turnajích a přeborech Plzeňského kraje. Od starších žáků už byli spoluhráči přímo v Plzni.

Colorado Avalanche v Minnesota Wild

"Známe se dlouho. Hráli jsme spolu od nějakých 13 let a předtím i proti sobě, to byly větší války. Ale to kamarádství je tam velké. Je tam rivalita, ale navzájem si oba přejeme. Doufám, že to někdy vyjde a budeme oba tady (v NHL)," věřil Jiříček.

Ten se prvních startů za Minnesotu dočkal 9. ledna po 11 zápasech v záložním týmu v Iowě. Nahoře zatím odehrál čtyři duely bez bodu.

"Plním si svoje úlohy v obranném pásmu, hraju druhou přesilovku. Takovou šanci jsem ještě nedostal, v Columbusu jsem na přesilovce nehrál vůbec. I když ve druhé formaci se tam tolik nedostáváme, je to pro mě velký posun dopředu," hodnotil Jiříček, jenž mezi lety 2022-2024 nastoupil za Blue Jackets k 53 zápasům s 11 body (1+10).

Špaček, který se shodou okolností narodil v Columbusu při tamním otcově angažmá a Minnesota ho draftovala v 5. kole v roce 2022 (číslo 153), se v květnu stal s Českem mistrem světa IIHF. Na první start v NHL však zatím stále čeká. American Hockey League hraje druhým rokem, letos má v Iowě 17 bodů (3+14) ze 35 utkání.

Minnesota Wild v Dallas Stars

"Co jsem byl v Iowě, byla tam sranda. Je tam ještě (český útočník) Adam Raška, (brankář Samuel) Hlavaj jako Slovák... Solidní československá kolonie," vykládal Jiříček, jenž si však největší pohodu užil právě se Špačkem.

"Od (Rulíkovy kritiky) mu říkám český klenot. A že doufám, že já taky budu nějaký diamant," usmál se. "Samozřejmě je pro oba z nás cíl (působit v NHL). Špágr hraje na farmě velmi dobře, takže doufám, že se tady nahoře sejdeme oba."