Gól s puncem úlevy. Hronek ukončil trápení Canucks

Do konce prodloužení zbývalo 20 sekund, rozuzlení v podobě samostatných nájezdů bylo na spadnutí. Nakonec k nim ale vůbec nedošlo. Filip Hronek si totiž před modrou čárou vyměnil puk s Brockem Boeserem a pohotovou ránou rozhodl o ulevujícím triumfu Vancouver Canucks 6:5 po prodloužení na ledě Anaheim Ducks.

"Tohle jsme opravdu potřebovali. Jsme moc rádi, že se nám povedlo do utkání vrátit. A nakonec jsme to zvládli," hlásal Hronek radostně. "Líbilo se mi, jak jsme přistoupili ke třetí třetině. Bylo to z naší strany odpracované. Musíme si to přenést i do dalších zápasů a být schopní udržet takové nasazení po celých 60 minut hry."

Ten kámen, který spadl ze srdcí Canucks i jich fanoušků, musel být slyšet napříč zámořskou ligou. Vancouver tímto triumfem ukončil deset zápasů dlouhou sérii porážek, vůbec pátou nejdelší v klubové historii. Datovala se od 4. října, kdy kanadský klub dokázal v domácím prostředí udolat Calgary Flames 4:1.

"Masivní výhra," ulevil si hlavní trenér Vancouveru Manny Malhotra. "Jsem nadšený z toho, jak kluci na vývoj duelu zareagovali. Přesně tohle nadšení a nasazení jsme potřebovali. Bylo tam spousta situací, které nás mohly rozhodit. My jsme ale zachovali pevné nervy a dál věřili našemu způsobu hry."

Nechybělo ale příliš a Canucks mohli znovu opouštět ledovou plochu s prázdnými kapsami. V zápase prohrávali už 1:4, ještě osm minut před koncem základní hrací doby svítil na ukazateli skóre stav 5:2 pro Anaheim. Pak to ale přišlo. Frontální ofenziva hostů.

"Věřili jsme, že s tím utkáním pořád můžeme něco udělat. Dokázali jsme si vynutit velký tlak a měli spoustu šancí," pochvaloval si Malhotra. "A co je hlavní, byli jsme i produktivní. Napadalo nám to tam, povedlo se nám nabrat sebevědomí. Pak už jsem věřil, že to tentokrát zvládneme."

Stíhací jízdu zahájil v čase 52:54 přesným zakončením Jamie Oleksiak, v závěrečných třech minutách, už při hře bez brankáře, pak vzal věci do vlastních rukou Jonathan Lekkerimäki. Švédský křídelník udeřil dvakrát v rozmezí pouhých 49 sekund a poslal dramatický duel do prodloužení. Lukáš Dostál v brance Ducks byl bezmocný.

"Jonathan prokázal, že je vynikající střelec. Dokáže vypálit rychle a velice přesně," popisoval Malhotra. "Nejvíc mě ale zaujal jeho klid, obě situace vyřešil naprosto chladnokrevně. Moc nám pomohl. Když dokážete v závěru smazat tak výrazné manko, nastartuje vás to."

Vancouveru se ostatně taková stíhací jízda povedla teprve pošesté v historii a poprvé od 8. dubna loňského roku. Tehdy porazil Dallas Stars rovněž 6:5 po prodloužení. Canucks se zároveň stali prvním týmem v probíhajícím ročníku, který dokázal ve třetím dějství dotáhnout ztrátu tří branek a utkání ještě vyhrát.

"Tenhle výsledek je odměnou za naší práci. Nevypadalo to s námi dobře, ale nevzdali jsme se. Pracovali jsme do úplného konce a vyplatilo se nám to," uvedl Lekkerimäki. "Cítili jsme, že už potřebujeme uspět, série neúspěchů byla dlouhá. Doufám, že je tohle jen začátek a nastartuje nás to."

Švédský reprezentant přidal ke dvěma gólům i asistenci, Boeser přidal branku a dvě nahrávky. Jednou asistencí se nad rámec rozhodující trefy blýskl i Hronek, jenž si tak vylepšil sezonní bilanci na 10 bodů za gól a devět asistencí. V průměru na ledě tráví 25 minut a 37 sekund.

"Všichni věříme, že tenhle výsledek otočí naší sezonu lepším směrem," zadoufal Boeser. "Už v předchozích dvou zápasech jsme hráli mnohem lepší hokej, jen se to nepromítlo do výsledků. Teď nám to vyšlo. Postupně začínáme chápat, jak máme hrát, abychom v této lize mohli být úspěšní. Teď se toho jen potřebujeme držet."

Canucks navzdory vydřenému triumfu zůstávají na dně tabulky Západní konference, na svém kontě mají jen sedm bodů. V Honda Center ale ukázali, že dokážou uštknout pořádně bolestivě. Odnesli to Ducks, pro které to byla čtvrtá porážka z posledních pěti duelů.

"Tohle se nám nesmí stávat," zlobil se kapitán kalifornského celku Mikael Granlund. "Je to neakceptovatelné. Musíme odvést mnohem lepší práci a takový zápas v klidu dohrát do vítězného konce."