Tak hraje šéf. Doughty pomohl vyloupit New York

Zažil toho v kariéře už spoustu, ale tento pocit mu chyběl.

"Jo, bylo to příjemné. Taky už jsem si ho chvíli nemohl vychutnat. Bylo na čase," pronesl Drew Doughty.

Slavný obránce si totiž až na konci října mohl užít svůj první gól sezony. A k výhře Los Angeles Kings 6:3 na ledě New York Rangers přispěl rovnou bilancí 1+2. Poslední tříbodový večer přitom Doughty zaznamenal 22. února 2025, před rokem a půl.

"Dělali jsme to, co musíte umět - na gól (Rangers) jsme hned odpověděli a nepustili zápas z rukou. Nemůže vás to zlomit. Všechny nejlepší týmy, proti kterým jsem kdy nastupoval, tohle dokázaly. Pokud se to naučíme taky, dojdeme daleko," pronesl Doughty.

Kings sezonu 2026-27 začali šesti zápasy bez výhry, načež odletěli na dlouhý pětizápasový road trip. A ten zvládají nad očekávání dobře, zatím s bilancí 3-0-1 a uzavřou ho na ledě Chicago Blackhawks. Hlavně výkon v Madison Square Garden je potěšil.

"Předváděli jsme rychlý hokej, hodně jsme útočili a dělali jsme ta správná rozhodnutí," řekl kouč Peter Laviolette.

Vše z toho platilo i pro veterána Doughtyho, který 8. prosince oslaví 37. narozeniny. Díky výbornému večeru v New Yorku poskočil už na sedmé místo historického bodování Kings, momentálně má 713 bodů a přeskočil Dustina Browna (712). Šlo už o jeho sedmnáctý tříbodový zápas, víc mezi obránci Kings zvládl jen Steve Duchesne (19).

"Myslím, že můžu hrát hokej až do čtyřiceti," řekl nedávno Doughty, šampion z let 2012 a 2014, kdy Los Angeles vládlo NHL. "Vážně tomu věřím, jen musím zůstat zdravý. Chuť mě neopouští a dokud mi zůstane, do důchodu nepůjdu. (Generální manažer Ken Holland) ví, že chci zůstat."

Doughty kroutí za Kings 19. sezonu, zmíněný Brown jich zvládl 18 a největší klubová ikona Anže Kopitar dokonce 20 - obránce hodlá navázat na jejich příklad a strávit celou kariéru v jednom dresu. Doughty ze šampionské generace zůstal sám, tým kolem něj se proměnil. Proto po Kopitarově 'sbohem' právě on dostal kapitánské céčko; předtím byl od ročníku 2015-16 Kopitarovým asistentem.

"Jsem hrdý, je to pocta. Kings pro mě znamenají všechno. Vždycky chci vést příkladem, výhry mě naplňují, proto budu každý den makat na maximum," nastínil při uvedení do role kapitána svůj přístup.

Start do dalšího ročníku byl však hořký. Kings se nedařilo, doma zatím prohráli všechna tři vystoupení. A on si to bral osobně.

"Najednou je to podobné jako když jsem byl mladší, kdy jsem měl na ledě maximální povinnosti a hrál spoustu minut. Teď moje vytížení kleslo, nemám takovou roli v přesilovkách, ale pocit je to stejný. Řekl bych, že porážky mě zahanbují," přiznal Doughty. "Přitom mám pocit, že moje výkony jsou lepší než v posledních dvou sezonách."

Los Angeles se konečně rozjelo a Doughty ukázat, že umí nejen šéfovat kabině, ale také kupit body. Hřálo ho, že proti Rangers bylo na ledě aspoň u jednoho gólu všech 18 hráčů v poli.

"S road tripem jsme zatím spokojení. A můžeme ho ještě vyšperkovat," řekl bek Mikey Anderson, autor gólu na 5:1.

Kings skórovali z prvních dvou střel zápasu, což se jim nestalo od roku 2021. Artěmij Panarin měl stejně jako Doughty bilanci 1+2 a se sedmi góly vládne internímu pořadí střelců. To vše jistil zezadu 23 zákroky Darcy Kuemper.

"Nebyli jsme dostatečně připravení, to musíme rychle napravit," štvalo domácího kouče Mikea Sullivana.

I tento zápas ukázal, jak rychle se v NHL věci mění. Rangers (7-6-1) poprvé prohráli doma a utrpěli třetí porážku za sebou, ztrácejí formu. Kings ji naopak nabírají.

"A teď nás čeká velký zápas," vyhlíží trenér Laviolette úterní střet s Blackhawks. "Máme o co hrát, zakončit road trip s bilancí 4-1 by bylo hodně cenné. A kluci dobře ví, oč půjde."

Pokud by se snad v kabině našla výjimka, Doughty takového hokejistu rychle srovná. Kings jsou jeho tým. Proti Rangers to jasně demonstroval.