Obětavost, důraz, tvrdost. Oilers našli druhou tvář

Connor McDavid s Leonem Draisaitlem kouzlí, Zach Hyman střílí jeden gól za druhým, Stuart Skinner uzavře branku na devět západů. Když se Edmonton Oilers povede složit tuhle rovnici, je to prakticky pro všechny soupeře téměř neřešitelný rébus.

Co ale v případě, že jeden ze zmíněných dílků skládačky vypadne? V minulosti platilo, že kanadský klub neznal recept, jak tuhle situaci efektivně řešit. V probíhajícím play off se to ovšem za pochodu mění.

"Hodně jsme se posunuli v tom, jak dokážeme reagovat na dění v zápase," uvedl jen krátce před startem prvního finálového duelu proti Florida Panthers (noc na neděli od 2:00 SELČ; Nova Sport 1, Nova Action, NHL.tv) obránce Edmontonu Mattias Ekholm. "Umíme si říct, že je potřeba se teď pět nebo deset minut soustředit na defenzivu, nepouštět soupeře do střeleckých pozic z osy hřiště. V tomto play off už se nám to několikrát povedlo."

Naposledy tuhle novou dovednost Oilers demonstrovali v posledním utkání v rámci finále Západní konferenci. V konfrontaci s Dallas Stars byli pod obřím tlakem, dohromady čelili 34 střeleckým pokusům. Sami jich při tom vyprodukovali pouze 10.

Ovšem výsledek byl 2:1 pro Oilers a s tím spojený postup do finále. Vůbec první od roku 2006.

"Právě po tomhle utkání jsem si naprosto jistý, že to dokážeme zopakovat," prohlásil švédský zadák. "Je nám jasné, že každého soupeře nepřestřílíme, čelíme opravdu kvalitním týmům. Víme, že někdy je potřeba to urvat bojovností a nasazením. Ukázali jsme, že jsme toho schopni."

Lze předpokládat, že v očekávané sérii proti Panthers se tahle vlastnost bude hodit. Florida v posledních dvou letech patří k nejlepším a nejkonzistentnějším mužstvům celé NHL. Aby tuhle partu někdo nahrnul do čistě defenzivní ulity, to už opravdu musí být.

"Určitě v sérii přijdou momenty, kdy to budeme muset urvat silou a bojovností. Jsme na to připravení," pokýval hlavou Ekholm. "Zároveň ale věřím, že to nebudeme potřebovat příliš často. Že odehrajeme skvělé zápasy a budeme soupeře přehrávat."

Pokud by se to nicméně nedařilo, Oilers mají plán B. Nyní už ano.