I proto jakoby se malinko ztratil z dohledu. Aspoň v souboji o krále střelců. Napomohla tomu i skutečnost, že jeho hlavní konkurenti v boji o Maurice Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra sezony se pořádně činili.
Alex Ovechkin i Auston Matthews pálili o sto šest, v průběžném pořadí českého reprezentanta předstihli a strhli veškerý zájem médií i fanoušků na sebe.
Tohle období ovšem trvalo jen pár dní...
Přesněji do středy. V noci na čtvrtek totiž Pastrňák explodoval, Bruins dovedl k triumfu 4:1 nad Montreal Canadiens hattrickem. V této sezoně už čtvrtým!
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Nedokázal bych to bez mých spoluhráčů, chci jim moc poděkovat. Doufám, že takhle pojedeme i dál," vykládal po velkolepém představení šťastný kanonýr.
Český křídelník s číslem 88 na dresu se poprvé prosadil v čase 6:59, další dva zásahy přidal v průběhu prostřední části. Vůbec poprvé v kariéře se přehoupl před hranici 40 branek, aktuálně jich má už 41. A znovu všem ligovým ostrostřelcům vévodí. Ovečkina a Matthewse zatlačil pod sebe, oba ztrácejí shodně po gólu.
"Mám z toho vážně velkou radost, tohle se mi ještě nepovedlo," prohodil mladý křídelník na manko svého rekordního střeleckého příspěvku.
Bruins opět zafungovala spolupráce elitní formace. Pastrňák s parťáky Bradem Marchandem a Patricem Bergeronem dokázali Canadiens rozebrat do posledního šroubku. Slavný kanadský klub na tuhle letku žádný lék nenašel. Marchand zaznamenal dvě nahrávky, Bergeron zvládl jeden gól. A další triumf černožluté armády byl na světě.
"Pastrňák má úplně všechno. Je rychlý, má skvělou střelu i šikovné ruce. Se svými spoluhráči si navíc rozumí, na ledě spolu hrají prakticky naslepo," prohlásil montrealský obránce Marco Scandella. "My jsme ale měli odvést mnohem lepší práci. Takové hráče musíte donutit, aby si své příležitosti zasloužili. Dost jsme jim to usnadnili."
Rodák z Havířova tak opět zaměstnal zámořské statistiky. Připojil se k Ovečkinovi coby druhý aktivní hráč, jenž před dovršením 24. narozenin zkompletoval už devět hattricků (osm v základní části a jeden v play off). Pro porovnání, Gretzky jich celkově zvládl 36...
To ovšem není ani zdaleka vše. Pastrňák se stal vůbec prvním čtyřicetigólovým hráčem Bruins od sezony 2002-03, kdy se to povedlo Glenu Murraymu.
Český útočník na tuhle metu navíc potřeboval pouze 58 utkání, což je nejméně od sezony 1993-1994; tehdy to zvládl legendární Cam Neely během pouhých 36 zápasů.