Ovečkin a 700 gólů: čekání trvá

Ve druhé polovině ledna rozpoutal gólové inferno. Kapitán celku Washington Capitals Alexandr Ovečkin nasázel v období mezi 13. lednem a 4. únorem celkem 14 branek. Třikrát slavil hattrickem.
Bleskově se tak přiblížil k metě 700 tref v kariéře. K jejímu dosažení mu chybí už jen dva přesné zásahy. Na ty ale stále čeká, v posledních dvou duelech se totiž neprosadil.

"Pokud bych o tom pořád dokola přemýšlel, ničemu by to nepomohlo," zůstává navzdory lehkému střeleckému ochladnutí Ovečkin v klidu. "Prostě jdu na led s tím, že chci podat co nejlepší výkon a pomoci týmu k vítězství. Nic jiného v hlavě nemám."
S touto situací má ostatně ruský reprezentant už zkušenost z minulosti. Když útočil na hranici 600 gólů, zasekl se na čísle 598 branek. Následně vyšel třikrát po sobě střelecky naprázdno, neprosadil se ani v jednom duelu tripu po Západním pobřeží. Šestou stovku přesných tref dokonal až doma ve Washingtonu.
Nyní se situace opakuje. S vědomím mírného střeleckého půstu vyráží Ovečkin se svým mužstvem znovu na západ. Capitals totiž čekají střety s týmy Colorado Avalanche, Arizona Coyotes a Vegas Golden Knights. Dosáhne právě během tohoto výjezdu na magickou sedmistovku?
"Určitě je toho schopen," míní nejproduktivnější hokejista všech dob Wayne Gretzky. "U Ovieho je to pouze otázka času. Klidně může explodovat a vstřelit ty dva góly během jedné třetiny."

Ovečkinovi ovšem do karet příliš nenahrává současné rozpoložení Capitals. Tým z hlavního města Spojených států amerických prohrál tři z posledních čtyř zápasů, navíc v nich inkasoval hrozivých 19 branek.
"Na začátku sezony jsme našli cestu k vítězství v řadě zápasů, které jsme vyhrát možná neměli. Teď je prohráváme," prohodil lakonicky kouč Todd Reirden.
Kdo ví, možná je v kabině Capitals momentálně větším tématem právě Ovečkinův milník, než současné výsledky týmu. Na dovršení 700 gólů totiž čeká celý hokejový svět.
A nejvíc samozřejmě Ovečkin, byť se to snaží navenek nedávat příliš najevo.
"Nezáleží mi na tom, jak se na to číslo dostanu. Jestli se trefím do prázdné branky, odrazem od hlavy či nohy. Není to něco, co bych extra řešil. Gól je zkrátka gól," usmívá se zkušený křídelník.
Právě trefy v samotném závěru ovšem mohou být receptem, jak čekání na jubileum utnout. Ovečkin si totiž s ohledem na svou poctivou práci do defenzivy od trenérů vysloužil privilegium, aby mohl být na ledě v závěru těsných duelů. Tedy v momentech, kdy soupeři ve snaze o dorovnání výsledku kolikrát sáhnou ke hře bez gólmana.
"V obraně volí správná rozhodnutí, proto ho na led v těchto klíčových momentech posíláme," potvrdil kouč Reirden. "Neděláme to pouze proto, že by mohl přidat další góly. Na druhou stranu víme, že když se před Alexem otevře šance, dokáže jí využít."
Capitals v sezoně vstřelili už 15 branek do odkrytých klecí soupeřů, což je vůbec největší číslo mezi všemi týmy NHL. Samotný Ovečkin jich pak zvládl šest.
Přidá další během nejbližší cesty do arén soupeřů ze Západní konference? Nebo se trefí jinak a stane se teprve devátým hráčem v historii, kterému bude v kolonce branek svítit 700?
"Je mi to vážně jedno. Na druhou stranu, kdybych se trefil třeba hlavou, bylo by to hodně stylové, ne?" usmál se čtyřiatřicetiletý veterán.
Na potřebné dva zásahy čekají i další legendy, které Ovečkina přivítají v klubu sedmistovkařů. Wayne Gretzky, Gordie Howe, Jaromír Jágr, Brett Hull, Marcel Dionne, Phil Esposito, Mike Gartner... Ti všichni už to dokázali. Ovečkin je na řadě.
"Bude pro mě velkou ctí být ve skupině s tak úžasnými hráči a obrovskými legendami. Snad se k nim přidám co nejdřív," přeje si lídr Washingtonu.