Poprvé od roku 2006 si s Pittsburgh Penguins nezahraje play off. A chtít od něj popsat, jak mu je, je skoro jak posadit ho na středověká mučidla.
"Nikdo se teď u nás v kabině necítí zrovna dobře," přiznal v sobotu pittsburghský kapitán. "Za tohle selhání můžeme všichni."
16 sezon po sobě dotáhnul své mužstvo až do vyřazovacích bojů. Za tu dobu se kolem něj měnily hráčské generace i zvyklosti, jeho působení v nadstavbě se zdálo jako samozřejmé.
Crosbyho série je jen tak mimochodem individuálním rekordem hlavních zámořských lig - od hokeje přes basketbal po baseball. Hlavně mu však přinesla tři Stanley Cupy (v letech 2009, 2016 a 2017).
Bylo by hezké navléknout i sedmnáctý korálek, jenže to už se zaručeně nepovede.
"Doufám, že se z téhle facky poučíme," hlesl Crosby. "To je teď to nejdůležitější. Ať už vypadnete v prvním nebo druhém kole, ať už vás to potká kdykoliv, vždycky si z toho musíte něco vzít."
Více k tématu: [Penguins chyběly góly ze druhé brázdy]
Klub už v tomto ohledu jisté kroky podnikl, rozloučil se s prezidentem hokejových operací Brianem Burkem, generálním manažerem Ronem Hextallem i jeho asistentem Chrisem Pryorem. Další změny přijdou v následujících týdnech a měsících.
Těžko to může být jinak.
Byť tuhle partu dělil od play off jediný bod, který scházel na divokou kartu celku Florida Panthers.
"Když přijdou prohry, je na místě pustit se do změn," připustil pětatřicetiletý kanadský útočník. "Jak velká škatulata nás ale přes léto čekají? To zatím nedokážu odhadnout."
Jisté je, že v jeho věku bolí každá další ztracená sezona víc. Přestože jako kmet při hře rozhodně nepůsobí - i ve svém 18. ročníku byl lídrem Penguins, nasbíral 93 bodů (33+60). Stal se teprve 15. plejerem v historii NHL, který dosáhl na 1500 bodů.
