Zranění opor: Jako by si na Blue Jackets osud zasedl. V říjnu se na tréninku zranil kapitán Boone Jenner, do hry se vrátil až koncem února. Důležitý bek Erik Gudbransson zvládl kvůli zdravotním potížím jen 15 zápasů, Jegor Činakov 30, Kevin Labanc 34, Monahan 53. Takový výpadek mnoha lídrů se ve spojení s tragédií Gaudreauovy rodiny nahrazoval jen těžko. "Celou sezonu jsme to zvládali s klidem, profesionálně a s pracovitostí," těšilo Evasona. Přesto platí, že v kompletním kádru mohl Columbus vydolovat potřebných pár bodů navíc...
Březnový výpadek: Duel Stadium Series proti Detroit Red Wings ovládli Blue Jackets poměrem 5:3, jenže pak prožili nejhorší pasáž sezony. V nejméně vhodný čas – v následujících devíti utkáních vyhráli jedinkrát, přičemž 22. března proti Pittsburgh Penguins narostla jejich černá šňůra na šest porážek za sebou. "Flákáme to v obraně na úkor ofenzivy," čílil se Evason. Tohle už ani závěrečné vzepětí vykompenzovat nedokázalo, jakkoli to bylo nakonec těsné.
DŮVODY K OPTIMISMU
Ohromný vzestup: Loni skončil Columbus s pouhými 66 body na posledním místě Východní konference, nyní jich má 87 a ještě si může polepšit v sezonní derniéře proti New York Islanders. Celkem 267 tref představuje nový klubový rekord v základní části, do toho tým inkasoval meziročně o 33 branek méně. Plus je tu zmíněná mentální odolnost, kterou Blue Jackets tolikrát projevili – v Ohiu mají přehršel důvodů k optimismu.
Železný Zach: Úspěšný tým potřebuje lídra a málokdo splňuje v dnešní NHL tuto definici tak jako Zach Werenski. Prvním číselným důkazem je, že americký bek s průměrným herním časem 26:47 vévodí vytíženosti soutěže. Do toho Werenski za 80 bodů nasbíral fantastických 80 bodů (22+58), což znamená zlepšení kariérního maxima o 23 bodů a druhé místo v lize za Calem Makarem (92) z Colorado Avalanche; to vše při součtu +10 v hodnocení plus/minus. Werenski je zřejmým kandidátem na Norris Trophy, zvlášť při dlouhé Jennerově absenci zvládl i roli šéfa kabiny.
