Sen žije! Greaves další nulou drží naději Columbusu

Právě kvůli podobným příběhům je sport tak krásný. Před týdnem znali gólmana Jeta Greavese jen experti na farmářské výběry, případně srdcoví fanoušci Columbus Blue Jackets.

"A najednou má dost možná nejlepší formu v celé NHL," kroutí hlavou jeho spoluhráč Adam Fantilli.

A nejlepší na tom je, že nepřehání. Greaves spojil svoji osobní pohádku s epochální snahou Blue Jackets - jeho tým vyhrál 3:0 na ledě Philadelphia Flyers a stáhl ztrátu na osmé Montreal Canadiens na pouhé dva body. Pokud Montreal padne ve středečním duelu s Carolina Hurricanes, dostane Columbus o den později šanci dokonat hokejový zázrak proti New York Islanders.

Ve Philadelphii natáhl vítěznou šňůru na pět duelů, Greaves chytal čtyřikrát za sebou. A ve třech posledních startech dostal jediný gól!

"Navíc ještě od (Alexandra) Ovečkina. To je docela dobré, ne? Víc k tomu asi říct neumím," usmál se Fantilli, jeden ze střelců Blue Jackets.

Než vítězná série Columbusu začala, ztrácel celek z Ohia na druhou divokou kartu Východní konference propastných osm bodů. Takový deficit bývá v pozdní fázi základní části považován za nezdolatelný, ale Fantilli a spol. to neřešili.

"Kluci prostě chtějí hrát. Hrají tvrdě, hrají správně," pochvaluje si kouč Dean Evason.

A tak se Blue Jackets pořádně opřeli do všech zbývajících zápasů. Výsledek je impozantní.

"Pokud by vám někdo před sezonou řekl, že se dva zápasy před koncem pořád budete rvát o play off, byli byste nejspíš nadšení. Proto si to užíváme na maximum," popisuje Zach Werenski, ústřední postava týmové defenzivy.

Bek, který je s průměrným časem 26:47 minuty nejvytíženějším hráčem celé soutěže, patří ke zkušenějším borcům. Podle jeho slov ale nyní v šatně až tolik nezáleží na tom, kolik má kdo v NHL odehráno.

"Nechci tvrdit, že necítíme vůbec žádný tlak, ale prostě teď jen hrajeme hokej," tvrdí Werenski. "Je to velká zábava, posledních pár zápasů už pro nás připomíná play off."

Nejinak tomu bylo v aréně Flyers. Od Blue Jackets znovu přišel vyspělý výkon, počínaje pochopitelně Greavesem, který pochytal všech 29 střel domácích.

"Kluci hrají skvěle," přenášel chválu na spoluhráče. "Odvádějí přede mnou výtečnou práci, hodně mi to usnadňují. Vyčistí prostor před brankovištěm, zamezují dorážkám - a v první řadě tráví spoustu času v útočném pásmu, dávají hodně gólů. Tohle celé je týmový výsledek."

Než byl kvůli zranění Elvise Merzlikinse 10. dubna narychlo povýšen do prvního týmu, měl Greaves za 40 duelů v AHL výbornou úspěšnost zákroků 92 procent a průměr 2,62 gólu na zápas. Ovšem poslední tři starty mezi elitou je rovnou na snových číslech, registruje úspěšnost zákroků 97,6 procenta!

"Na zápasech, které teď hrajeme, nás všem ohromně záleží. A já bych mohl chytat dál a dál," popisuje Greaves, jak adrenalin v jeho případě zásadně převyšuje únavu.

Vítězným zásahem se tak nakonec stala hned úvodní trefa, kterou obstaral Dante Fabbro v čase 22:32 po domluvené akci s Werenskim.

"O první přestávce jsme se bavili o tom, jak si získat trochu víc prostoru po buly. Skvěle tu situaci přečetl, já dostal pár kroků navíc a jen jsem to napálil," popsal Fabbro svůj teprve osmý zásah ročníku.

Ještě ve druhé části pak využil přesilovku Kent Johnson a jistotu dodal svojí jubilejní 30. trefou sezonu Fantilli. A jen potvrdil, že se teď ohledně Columbusu dějí věci.

"V pondělí jsem letěl do Toronta na dědův pohřeb a jeho oblíbeným týmem byla 'Philly'. Vypadá to, že si dělám srandu, ale přísahám, že tomu tak skutečně bylo. Jsem si jistý, že tenhle šťastný odraz mi zařídil on," připomněl dojatý Fantilli, že se rána Kirilla Marčenka odrazila do sítě od jeho kolena.

Zda při Columbusu stojí i takovéto síly, samozřejmě nelze dokázat. Jisté naopak je to, jak velkou snahu vyvinuli sami hráči. Mimochodem, proti Flyers se dostali v sezonním součtu již na 261 gólů, víc tref si Blue Jackets v základní části ještě nepřipsali. Teď ve středu usednou před televize a budou hypnotizovat dění v Montrealu.

"Dobře víme, co všechno se musí stát, abychom se dostali do play off," přikývl Fantilli. "Tak se jen snažíme dotáhnout to, co je v našich rukou - a děláme to skvěle. Každý hraje parádně, gólman se nám rozchytal, na to vše je radost se koukat."

Obzvlášť s vědomím, že tenhle už tak kouzelný příběh může dostat ještě magičtější pointu.

"Každý maká, bojuje, dělá ty správné věci. Jen musíme pokračovat v tom, co teď předvádíme," uzavřel trenér Evason.