Deset sezon Modrého nešlo přebít

NHL.com/cs vám znovu připomene seriál o českých průkopnících v jednotlivých klubech NHL. Dnes jsou na řadě krajané v týmu Los Angeles Kings.

Los Angeles Kings
Aktuálně: 64 bodů - 45,7 procenta, 14. v Západní konferenci
V NHL od roku: 1967
Češi v historii klubu: Petr Prajzler, Petr Klíma, Robert Lang, Jaroslav Modrý, Jan Vopat, Roman Vopat, Pavel Rosa, Jan Němeček, František Kaberle, Tomáš Vlasák, Jaroslav Bednář, Tomáš Žižka, Martin Straka, Roman Čechmánek, Milan Hnilička, Petr Kanko, Martin Frk.
První Čech:Petr Prajzler
Jeho jméno není minimálně pro dnešní generaci hokejových fanoušků příliš známé, stopu ale Prajzler (jak je veden v databázi NHL.com, jinak Prajsler) v lize zanechal.
Během třech sezon mezi roky 1987 a 1990 odehrál za Kings 43 zápasů a nasbíral v nich 13 bodů (tři branky, deset asistencí), což na obránce není vůbec špatná bilance. K tomu si stihl zahrát i s legendárním Waynem Gretzkym a to nemůže říci mnoho českých krajanů.
"Vážím si toho, samozřejmě," pokývl hlavou v rozhovoru pro hokej.cz a rozpovídal se o části kariéry v zámoří, která byla možná až po emigraci. "Trpělivě jsem čekal na šanci, ale pořád mě nenechali hrát. Našel jsem si tedy agenta a najednou to šlo, hned jsem nastoupil. Liga tehdy nebyla otevřena Evropanům jako nyní. Hrál se jiný hokej. Nikdo nemohl počítat, že se mu tam bude někdo přizpůsobovat. Buď jste se adaptovali a přijali za své, co se žádalo, anebo jste měli smůlu," pokračoval.
"Nejlépe mi v NHL vyšla třetí sezona, nasbíral jsem nejvíc startů. Ale zase tolik jich nebylo. Panovala silná konkurence, tehdy to fakt nebylo jednoduché. Na jaře 1989 jsme postoupili do play off. Nejvíc spokojen jsem byl ovšem později, v mém čtvrtém roce. Hrál jsem za Phoenix tehdejší International Hockey League."
Ve zmíněném nejpovedenějším ročníku mezi elitou odehrál 34 utkání, pak se ale musel snažit zaujmout právě v IHL a také AHL, než mu na tři duely dali šanci Boston Bruins.
Po sezoně 1991-92 působení za mořem uzavřel a vrátil se do rodného Hradce Králové.

Nejlepší Čech: Jaroslav Modrý
Modrý... A pak dlouho nikdo.
Všichni ostatní Češi, kteří kdy nastoupili za Kings (14 v poli a dva brankáři) sotva dohromady dají tolik startů, co charismatický obránce s bradkou. On jich totiž zvládl 454 a nasbíral v nich 164 bodů (35+129), což je nezapomenutelná porce. Vždyť dohromady to bylo s krátkými mezizastávkami v Atlanta Thrashers (2005-06) a Dallas Stars (2006-07) celkem deset sezon.
"Asi jsem měl štěstí a udělal jsem něco správně. Krásné na tom je, že se mi tam narodily všechny tři děti," vykládal před lety pro web hcplzen.cz o Los Angeles. "Zpočátku jsem ale měl problémy se srovnat s tím místem, protože tam bylo pořád teplo, slunce, seděli jsme pořád na pláži. I v zimě a o Vánocích. Bylo to takové zvláštní. Pak si na to člověk ale zvykne a je takový veselejší. Za dobu mého působení tam se organizace hodně měnila k lepšímu, prošel jsem si tam pod velkým množstvím trenérů."
V dresu Los Angeles se mu osobně nejvíce vyvedl ročník 2001-02, kdy stihl nasbírat 42 bodů (4+38) v 80 zápasech. O rok později zase nastřílel na beka slušných 13 branek.
Nejpopulárnější Čech: Jaroslav Modrý
A zase ten Modrý. Fakt, že ho do týmu Los Angeles brali znovu ještě jako veterána ve 35 letech, svědčí o tom, jak si tehdejší vedení cenilo jeho práce.
A i když počet odehraných minut v zápasech klesal, jako mentor pro mladší hráče působil náramně. S Robem Blakem dohlíželi na to, aby správně rostla nová generace v čele se současným kapitánem Anžem Kopitarem.
Dobré jméno, které si v kalifornském klubu udělal, mu přiválo práci dávno po skončení aktivní kariéry. A tak pro Kings nyní chystá budoucí talenty.

"Nebylo moc příležitostí, tak jsem zkontaktoval pár bývalých spoluhráčů a ti mi poradili, že v L.A. bych mohl pomoct s rozvojem mládeže," řekl na podzim pro iDnes.cz. "Cítím, jak se zlepšuji v komunikaci a hledám způsoby, jak hokejistům předat zkušenosti. Mentalita se změnila a je důležité najít společnou řeč. Pak z nich můžu dělat lepší hokejisty a lidi."
Vize, podle níž cepuje i syna Luca, zdá se být dobrá. Vždyť z farmy v Ontariu stihl do prvního týmu Los Angeles pomoci postrčit i Martina Frka, který je v klubu od léta, kdy jej vedení podepsalo jako nechráněného volného hráče.
Modrý a Kings, to jde zkrátka stále dohromady.