Už je to několik dní, co se dozvěděl, že bude nejmladším členem kanadského výběru na blížícím se olympijském turnaji v Miláně. Jako by tahle zpráva ještě povzbudila už tak výtečně hrajícího Macklina Celebriniho. Skvělý mladík pokračuje ve spanilém tažení, v noci na čtvrtek pomohl gólem a dvěma asistencemi San Jose Sharks k důležitému triumfu 4:3 po prodloužení na ledě Los Angeles Kings.
"Tyhle zápasy proti soupeřům ze stejné divize mají obrovskou váhu," zdůraznil Celebrini. "Nechcete jim přenechat žádné body, naopak se je od nich snažíte získat. Jsem moc rád, že se nám to povedlo, protože Kings mají skvělý tým. My jsme ale taky ukázali svou sílu."
Především ji pak demonstroval on sám. Stále teprve devatenáctiletý mladík nejprve připravil úvodní trefu pro Tylera Toffoliho, v čase 58:53 pak vyrovnávacím gólem poslal dramatický střet do prodloužení. V něm pak coby třešinku na dortu asistoval u rozhodující branky Williama Eklunda.
"Kdykoli je Mac se mnou na ledě, snažím se hledat volné prostory. On je tak vynikající, že mě vždycky dokáže najít," rozplýval se Eklund nad vzájemnou spoluprací. "V prodloužení to potvrdil, přichystal mi to opravdu parádně. Při zakončení jsem měl trochu štěstí, ale jsem rád, že to vyšlo."
Celebrini tak protáhl svou aktuální bodovou sérii už na 12 zápasů. Dohromady si v tomto období připsal devět branek a 15 asistencí. Na třetím místě historické tabulky délky bodové série dosažené teenagery navíc dorovnal Joe Sakika, Jimmyho Carsona a Waynea Gretzkyho. Před sebou už má pouze Patrika Laineho (15 zápasů) a Nathana MacKinnona (13).
"Znovu a znovu nás ohromuje. Neustále se zlepšuje, jeho výkonnost roste před očima," zdůraznil na adresu Celebriniho hlavní trenér Sharks Ryan Warsofsky. "Proti Kings postupně úplně převzal kontrolu na utkáním. Při vyrovnávacím gólu to vyřešil naprosto skvěle. Za pochodu se mění v superhvězdu, o tom nemůže být nejmenších pochyb."
Za oceánem o tom nepochybuje skutečně nikdo. Už nyní drží Celebrini třetí nejdelší bodovou sérii v historii San Jose, před sebou má už jen Erika Karlssona (14 utkání) a Mikaela Granlunda (13). Oba navíc může velmi rychle dotáhnout, jeho současná forma k tomu přímo vybízí.
Z formy kanadského reprezentanta navíc může profitovat celý klub. Sharks byli v posledních letech otloukánkem ligy, do play off se podívali naposledy v roce 2019. Nyní drží první divokou kartu v Západní konferenci, ze čtvrté příčky Pacifické divize navíc ztrácejí na vedoucí Vegas Golden Knights jediný bod.
"Moc si užívám, že jsme uprostřed boje o play off. Právě toho jsme chtěli před sezonou docílit," pokýval hlavou Celebrini. "Daří se nám podávat vyrovnané výkony, ale ještě nás čeká druhá polovina základní části. Máme před sebou spoustu práce."
