Mammoth budou hostit Winter Classic 2027

Utah Mammoth budou hostitelským klubem 2027 Discover NHL Winter Classic, v němž přivítají Colorado Avalanche. Hrát se bude na Rice-Eccles Stadium v Salt Lake City, přesné datum bude oznámeno později.

Půjde mimo jiné o oslavu toho, jak dobře se v NHL zabydlel nejmladší klub, který se zrodil 18. září 2024.

"Žádné lepší místo nenajdete. Tohle je absolutně nádherné město, nádherný stát," řekl útočník Mammoth Sean Durzi. "A bude úžasné se předvést před celým Utahem."

I přes časový tlak dokázali v Salt Lake City po odkupu práv od Arizona Coyotes vystavět provizorní tréninkové centrum a zrekonstruovat halu Delta Center. Úvodní ročník 2024-25 odehrál tým pod jménem Utah Hockey Club.

Poté proběhlo oficiální přejmenování na Utah Mammoth, otevření nového přípravného areálu a další fáze úprav arény. Vše za dohledu velmi vášnivých fanoušků.

A brzy budou Mammoth moci překonat své divácké rekordy. Rice-Eccles Stadium, součást univerzitního kampusu, může v pitoreskním prostředí s horami na dohled obvykle přivítat 54 tisíc příznivců amerického fotbalu.

Na tomto místě proběhl zahajovací i závěrečný ceremoniál olympiády v Salt Lake City 2002, jemuž vévodil vítězný hokejový tým USA z roku 1980, strůjci takzvaného Zázraku na ledě.

"S horami v pozadí je to nádherné místo," říká Durzi. "Panuje tam výjimečná atmosféra. Nemůžeme se dočkat toho, jak se předvedeme našim fanouškům – a jak hlasití oni budou."

Jakmile padne puk na led, bude mít za sebou účast v duelu pod širým nebem už každý ze 32 účastníků NHL. Jediným týmem bez účasti byli kromě Mammoth donedávna Florida Panthers, ti ale 2. ledna v Miami v rámci 2026 Discover NHL Winter Classic přivítali New York Rangers.

Avalanche si výjimečnou atmosféru vychutnali už třikrát. V únoru 2016 podlehli 3:5 Detroit Red Wings v rámci Stadium Series na stadionu Coors Field v Denveru, kam přišlo přes 50 tisíc diváků. V únoru 2020 podlehli 1:3 Los Angeles Kings před 43 574 diváky v souboji Stadium Series na Falcon Stadium v Colorado Springs a o rok později porazili Vegas Golden Knights 3:2 v duelu NHL Outdoors u jezera Tahoe. Tehdy se ale kvůli pandemii koronaviru hrálo bez diváků.

Zápas nedočkavě vyhlíží i bek Michail Sergačov, který si za Tampa Bay Lightning v roce 2022 vyzkoušel duel Stadium Series v Nashvillu: "Tohle bude něco. Když jsem nastoupil v Nashvillu před 70 tisíci lidmi, bylo to dokonalé."