Šest proher a dost. Faksa znovu rozzářil Stars

Prošli si nejtěžším obdobím v dosavadním průběhu sezony, vlastní konto zatížili šesti porážkami v řadě. To už je ale nyní minulost. Hráči celku Dallas Stars dokázali v noci na čtvrtek zvednout hlavu, když uspěli na ledě Washington Capitals 4:1 a užili si první vítěznou radost od 22. prosince.

"Přišlo mi, že jsme se vrátili k naší identitě," pochvaloval si hlavní trenér hostů Glen Gulutzan. "Po vánoční přestávce nám chvíli trvalo, než jsme se do toho znovu dostali. Nefungovaly nám nohy, působili jsme unaveně. Navíc jsme dostávali příliš mnoho branek. To se nyní změnilo a hned je z toho vítězství. Podali jsme solidní výkon."

Základ budoucího úspěchu položil už v čase 3:06 útočník Radek Faksa. Důrazný forvard, jenž nechybí v české nominaci na blížící se olympijský turnaj v Miláně, se při hře Dallasu v oslabení dokázal dostat k dorážce vlastní střely z pravého kruhu a poslal svůj tým do vedení.

"Byl to velmi důležitý moment. Faksa je v oslabení vynikající po celou sezonu, teď přidal ještě něco navíc," ocenil Gulutzan. "Jeho gól nám po psychické stránce moc pomohl, hráli jsme pak s větší lehkostí."

Výjimečný moment to byl i pro samotného Faksu. Český reprezentant se prosadil vůbec poprvé od 14. října, v sezoně si připsal teprve druhý zářez. Ovšem s puncem ohromné důležitosti. Právě tuhle injekci totiž Stars v kontextu dlouhé série nezdarů potřebovali. Pro Faksu to navíc byl už devátý kariérní gól při hře ve vlastním oslabení.

"Byl to pro nás ideální začátek. Dodalo nám to novou energii. Hra v oslabení nám funguje po celý ročník, teď jsme to znovu potvrdili," radoval se gólman Dallasu Casey DeSmith, jenž si připsal dohromady 23 úspěšných zákroků. "Radek to udělal výborně, povedlo se nám dostat domácí pod tlak a prosadit si svou hru," doplnil útočník Justin Hryckowian.

Faksův gól měl navíc i další efekt. Dolů totiž srazil ambice domácích, kteří toužili navázat na předešlý triumf 7:4 nad Anaheim Ducks. Právě vstup do zápasu ale dostal Capitals do nevýhodné pozice, ze které se už nedokázali vymanit.

"Právě takhle jsme vůbec začít nechtěli," přiznal domácí kouč Spencer Carbery. "V první třetině jsme si nevedli špatně, inkasovaný gól nás ale hodně ovlivnil. Když naberete manko hned v úvodu, není to nejlepší recept na pozdější úspěch. Věděli jsme, že to proti týmu, který velmi dobře brání, můžeme mít složité."

A takové to skutečně bylo. Stars totiž postupně svůj náskok navyšovali. Ve druhé třetině udeřil Sam Steel, v čase 53:31 pak zvyšoval už na rozdíl tří branek Wyatt Johnston. Ke skórování ho vybídl právě Steel, jenž si tak zapsal dvoubodové představení.

"Důležité bylo, že jsme po té sérii porážek nezačali panikařit. Sedli jsme si s kluky a všechno si otevřeně vyříkali," prozradil Steel. "Věřili jsme, že se dokážeme zvednout, což se nám povedlo."

Alespoň čestný úspěch domácích nakonec obstaral ve velmi dobré formě hrající Alexandr Ovečkin, který se za poslední dva duely prosadil už potřetí. Na bodový zisk to ovšem Washingtonu tentokrát nestačilo.

"Ovečkin mi dává góly po celou kariéru," pousmál se DeSmith a poukázal na skutečnost, že od kapitána Capitals obdržel v devíti vzájemných duelech už šest branek. "Není to pro mě nic nového. Nejdůležitější ale je, že jsme to zvládli. "Soupeři jsme toho moc nepovolili, kluci výborně bránili. Hodně mi to usnadnili."

Stars nyní věří, že to nejhorší mají za sebou. A co je může těšit, do průběžného pořadí se jejich klopýtání příliš nevepsalo. Nadále figurují na druhém místě tabulky Centrální divize i celé Západní konference. Tak tomu ostatně bylo ještě před začátkem zmíněné série porážek, aktuální manko na vedoucí Colorado Avalanche čítá devět bodů. Soupeř z Denveru však disponuje dvěma utkáními k dobru.

"Znovu jsme hráli tak, jak je pro nás přirozené. Byli jsme důrazní, dostávali puky za záda soupeřových obránců, tlačili se do koncovky," vyjmenovával DeSmith. "Byl to od nás celkově velmi dobrý výkon, na který teď musíme navazovat."