Teď jsme na řadě my. Capitals házejí prohry za hlavu

"Byli jsme lepší," to je teď mantra hokejistů Washington Capitals, kteří sice fantasticky vstoupili do série s Tampa Bay Lightning, ale doma nevyužili ani jedné příležitosti k navýšení náskoku a v neděli v 1.15 hodin SELČ je čeká na Floridě možná klíčový pátý duel. Jeho vítěz už bude jen jednu výhru od finále Stanley Cupu.

Stav 2:2 na zápasy zažili Capitals v prvním kole s Columbus Blue Jackets, i ve druhém proti obhájcům trofeje Pittsburgh Penguins. A dvakrát byl scénář stejný. Washington vyhrál zápasy pět i šest a postupoval. Že by to tak bylo i do třetice?
"Nikdy jsem ještě nezažil v play off, aby čtyřikrát v řadě vyhrávaly hostující týmy, ale snad to tak ještě jeden zápas vydrží," přeje si Nicklas Backstrom, který se po zranění vrátil do sestavy Capitals.
Více k tématu: [Rozkaz v kabině Tampy zní jasně: Víc střílet]
Jeho spoluhráč Lars Eller ale při působení v Montreal Canadiens nastupoval v sérii, kde první čtyři zápasy ovládli hosté.
"Bylo to v roce 2011 proti Boston Bruins, my vyhráli dvakrát u nich, doma jsme je ale nedorazili," připomněl dánský centr začátek bostonské cesty za Stanley Cupem. Pokud si o něj Capitals chtějí opravdu zahrát, budou se muset vrátit k tomu, co praktikovali na ledě Amalie Areny v prvních dvou utkáních.
Příkaz snažit se zůstávat mimo trestnou lavici je stále v platnosti. A obzvlášť pro Ellera, který byl ve dvou domácích zápasech vyloučen celkem pětkrát a trenér Barry Trotz se na něj mračil.
"Je jasné, že je to moc trestů, musím být v těch situacích obezřetnější," sypal si popel na hlavu Eller, který byl jinak příjemným překvapením v sestavě Capitals a po dobu Backstromovy nepřítomnosti za něj dobře zaskočil.
"Jednoduchá cesta k úspěchu nevede a my už jsme v prvních dvou kolech čelili velkým výzvám. A zvládli jsme je," řekl Eller.

Washington po dvou prohraných zápasech v Capital One Areně hledí raději dopředu a těší se na duel v hale, kde tak skvěle vkročil do série. Venku má v play off bilanci 7-1.
"Čistá hlava, to je základ," myslí si Eller.
I trenéři hráčům zdůrazňují při poradách u videa, že jsou dva zápasy od finále, nikoli dvě porážky od konce sezony. To by byla příliš negativní motivace.
"Šance postoupit do finále tu před námi stále je," říká už s úsměvem Trotz. "Že vyhrajeme ve čtyřech zápasech nikdo nečekal a je samozřejmé, že série má nějaký vývoj. My jsme ale v dobrém bodě a je jen na nás, jak se s tím teď popasujeme," dodal kouč Capitals.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
"Prostě už se nehraje na čtyři vítězné zápasy, ale na dva. A podle toho k pátému utkání musíme přistoupit," vyzýval obránce Brooks Orpik. "Domácí led bývá zásadní faktor a neumím vysvětlit, proč tomu tak teď není. Ale teď už je jedno, jak jsme dospěli do stavu 2:2 na zápasy. Je to prostě na nás."
I když byli Capitals podle všeho herně lepší ve třech duelech ze čtyř, měli by to hodit za hlavu a soustředit se jen na sobotní večer.
"Prohrajete, vyhrajete, na tom ale před dalším utkáním nezáleží. Je třeba vyjít z toho, co funguje a něco předvést," řekl Backstrom. "Právě teď bychom měli ukázat charakter. Postup přes Pittsburgh byl pro nás něčím výjimečným, ale to nás neuspokojí. My totiž chceme do finále," doplnil švédský centr.
"Lidi nás hodně podceňují, proto jim hodláme ukázat, jak se v nás pletou. Každý z nás má svou osobní motivaci," vyhlásil Orpik.