Hokejisté Tampy mají ve svém středu parádní kanonýry Stevena Stamkose s Nikitou Kucherovem, produktivního Braydena Pointa v životní formě, schopné univerzály Ondřeje Paláta s Tylerem Johnsonem nebo bombarďáky od modré jako Victor Hedman... Ti všichni dovedou vytěžit z minima maximum. Přesto může být tak nízký počet střel proti velmi kvalitnímu soupeři faktorem, který vychýlí váhy zpět ve prospěch Washingtonu.
"Musíme častěji střílet a dokázat si taky nějaké možnosti vytvořit. Zase tolik jsme jich neměli, hlavně ve druhé třetině. Musíme se na to soustředit," připustil Palát.
"Určitě musíme častěji střílet a v útočném pásmu pořád nehledat další a další možnosti. Takhle se dávají góly, hlavně v play off. Ty ušmudlané obvykle rozhodují zápasy," připomněl obránce Ryan McDonagh.
"Washington dělá dobře to, že se snaží ze všeho střílet a chodit před branku pro dorážky. My hrajeme trochu víc stylem: ťukneme si puk. Anebo ho nahazujeme za branku a pak jen honíme po mantinelech, načež je najednou venku z pásma. Hrajeme výborně přesilovky, ale při hře pět na pět tohle musíme zlepšit," mínil Cooper.
Více k tématu: [Pět poučení ze 4. zápasu Tampy s Washingtonem]
Nejdrtivější převahu měli ve čtvrtek Capitals během druhé třetiny. Soupeře přestříleli 14:6, většinu času hráli v jeho pásmu, vytvořili si množství šancí. Ale dal z toho jeden jediný gól a Lightning mohli ve třetí části znovu udeřit.
"Chvílemi jsem myslel, že mě budou muset připojit na přístroje. Ale série je 2:2 a nakonec je jedno, jak jsme k tomu dospěli," pousmál se trenér Tampy Bay.
Samotní hráči byli možná víc v pohodě než on. Byť si uvědomili, že takhle dál hrát nemohou. "Byli jsme klidní. V kabině jsme si řekli, že se musíme vrátit ke svému stylu hry, hrát jednoduše a nepouštět je do protiútoků," nastínil Palát.
"I když druhá třetina vypadala tak, jak vypadala, na skóre pořád svítilo 2:2. A takový výsledek po dvou třetinách venku berete," doplnil útočník Alex Killorn, který dal ve třetí části po Palátově nahrávce vítězný gól.
Aby však mohli Lightning v pátém utkání série, které se hraje v sobotu (neděle 1:15 SELČ) v jejich hale Amalie Arena splnit své předsevzetí, že budou častěji posílat puky na Holtbyho, musí se zlepšit i v mezihře, aby se dostávali častěji do tlaku.
"Na tom musíme určitě zapracovat. Musíme sypat na branku mnohem víc střel a taky se k nim dostávat," burcoval McDonagh. "(Capitals) velmi dobře přerušovali naší rozehrávku, postarali se o to, abychom netrávili moc času v jejich pásmu. A nedali nám moc dorážek. V tom všem se musíme zlepšit."
