Nakloněná rivalita. Capitals vyplenili Pittsburgh

Jsou suverénně nejlepším týmem Východní konference. Pokud měl ovšem někdo tendence na to během přestávky pro turnaj 4 Nations Face-Off zapomenout, postarali se hráči celku Washington Capitals, aby se o tom znovu vědělo. V sobotu večer totiž rozmontovali Pittsburgh Penguins na jejich ledě 8:3 a potvrdili báječnou aktuální fazonu.

"Byl jsem nadšený z toho, jak se nám povedlo do utkání vstoupit. Prvních 10 minut bylo z naší strany úžasných," rozplýval se hlavní trenér Washingtonu Spencer Carbery. "Pak jsme trochu ztratili momentum, ve druhé třetině se nám ale povedlo vývoj definitivně překlopit na naší stranu."

Ano, ještě v polovině základní hrací doby svítil na ukazateli skóre nerozhodný stav 2:2. Pak to ovšem přišlo. Frontální ofenziva hostů, doslova kobercový nálet. Capitals svému rivalovi nasázeli v rozmezí necelých čtyř minut tři góly, hned o dva z nich se postaral obránce Jacob Chychrun.

"Vytvářeli jsme si dnes spoustu šancí a mě to tam napadalo," pochvaloval si zkušený zadák, jenž má v ročníku na kontě už 16 přesných zářezů. "Kluci mi to výborně chystali, odehráli jsme skvělý zápas. Pauza byla dlouhá, už jsme se těšili zpátky do akce. Myslím, že to na nás bylo znát."

Capitals navíc v dalším průběhu utkání svůj náskok ještě navyšovali. Dostali se do sedla a otěže už ze svých rukou nedali. Výsledkem je prodloužení aktuální bodové série už na sedm utkání, naposledy vyšlo mužstvo z hlavního města Spojených států zcela naprázdno 21. ledna v aréně Vancouver Canucks (1:2).

"Stříleli jsme se do vlastní nohy. Ještě za stavu 2:3 jsme měli hru pod kontrolou. Trávili víc času v útočném pásmu, měli střeleckou převahu," připomněl domácí trenér Mike Sullivan. "Nechali jsme se strhnout tím, že musíme rychle vyrovnat. Chodili jsme do zbytečného rizika a soupeř nás za to trestal."

Ruku k dílu na straně Capitals přiložil i obránce Martin Feherváry, jenž se blýskl gólem i asistencí. Svou druhou trefu v ročníku oslavil slovenský reprezentant v čase 21:10, když po přihrávce Brandona Duhaimeho pohotovou ránou překonal brankáře Alexe Nedeljkovice.

"Kluci to výborně sehráli, dostali jsme se do přečíslení. Od začátku jsme měl jasno v tom, kam budu střílet," popisoval Feherváry. "Jsem moc rád, že mi to takhle vyšlo. Byl to důležitý gól, protože jsme se v závěru první třetiny dostali pod tlak."

Pětadvacetiletý rodák z Bratislavy poté v závěru druhé části připravil i gól pro Toma Wilsona, čímž si vylepšil svou sezonní bilanci na 15 bodů. Na kontě má zároveň i 11 plusových bodů v hodnocení účasti na ledě.

"Mám velkou radost z toho, jak jsme to zvládli," pokýval hlavou Feherváry. "Proti Penguins to jsou vždycky těžké zápasy, mezi oběma kluby panuje velká rivalita. Chtěli jsme po pauze dobře odstartovat a jsem nadšený z toho, že se nám to povedlo."

Capitals navíc v PPG Paints Areně vykázali skvělou efektivitu, na osm branek potřebovali 31 střeleckých pokusů. Navíc se obešli bez vkladu kapitána Alexandra Ovečkina, jenž vyšel naprázdno poprvé po pěti duelech a v historickém pořadí kanonýrů NHL ztrácí na Waynea Gretzkyho stále 16 tref.

"Bylo pro nás trochu neznámou, jak budeme po tak dlouhé přestávce vypadat. Určitě najdeme pasáže, se kterými jsme nebyli spokojení," prohodil Carbery. "Znovu jsme ale ukázali odolnost a dokázali zápas urvat na svou stranu. V sezoně se nám to povedlo už několikrát."

I proto se Washington vyhřívá na čele Východní konference s náskokem 11 bodů na úřadující šampiony Florida Panthers, k dispozici má navíc dvě utkání k dobru. Penguins jsou oproti tomu předposlední a sen o postupu do play off se jim pozvolna vzdaluje.

"Je to mrzuté. Neodehráli jsme vůbec špatné utkání, ale dopustili jsme se chyb, kterými jsme soupeři góly darovali," povzdechl si kapitán Penguins Sidney Crosby, jenž oslavil svou 18. branku v ročníku. "Pak už pro nás nebylo snadné se do utkání vrátit. Musíme to rychle hodit za hlavu."