O mečbol se nejvíc zasloužil Binnington

Vlastně všechno nasvědčovalo tomu, že to pro ně nemůže dobře dopadnout. Finálová série se vrátila na led supersilných Boston Bruins. Domácí mančaft i hlučné fanoušky motivoval návrat odhodlaného kapitána Zdena Cháry, který šel do hry navzdory vážnému zranění čelisti. I vývoj série ukazoval, že na řadě teď jsou Patrice Bergeron a spol.

A přece si nakonec vítězství ve veledůležitém pátém utkání odvezli St. Louis Blues. Po výsledku 2:1 vedou 3:2 na zápasy a rázem jsou pouhou jednu výhru od Stanley Cupu.
"Myslím, že za to můžeme děkovat Jordanu Binningtonovi," chválil brankáře Ryan O´Reilly, který duel končil s bilancí 1+1. "Zejména v první třetině předvedl famózní výkon, kterým nás udržel ve hře. I když se pak Bruins dostali na vlnu, neztratili jsme hlavu. Jako už poněkolikáté jsme se v těžké situaci dokázali postavit na nohy. Je fakt pecka, že jsme to vyhráli."
Zmíněný Binnington si uznalá slova rozhodně zasloužil. V utkání si připsal 38 úspěšných zásahů. V letošním play off to pro něj bylo už patnácté vítězství, čímž překonal nováčkovský rekord NHL.

"Celé páté finále odchytal znamenitě," přidal se kouč Craig Berube. "Za začátku na nás Bruins vlétli, pořádně nás prověřili. On to ale ustál. Za tímhle vítězstvím je jednoznačně podepsán on."
Z pohledu Bruins to vypadá obránceně: domácí prohospodařili neuvěřitelné množství příležitostí.
Vždyť po první třetině vedli na šance 17-8, po čtyřiceti minutách to bylo ve stejné statistice 25-14! I tak padli, za Binningtona dostali jediný puk.
"Věděli jsme, že se do toho od prvních vteřin pořádně opřou," přiznal Binnington. "Byl to dost fičák. My se ale nedali, vzájemně si vypomohli a nenechali si zápas proklouznout mezi prsty. Je až neuvěřitelné, jak blízko k velkému úspěchu teď stojíme. Musíme i příště zůstat stejně soustředění a disciplinovaní."
Blues ve své historii zatím ještě nikdy Stanley Cup nevyhráli. Před touto sezonou se do finále dostali třikrát, pokaždé prohráli 0:4 na zápasy.

Letošek je pro ně zlom. Milník. Historická chvíle.
Tím spíš, pokud to celé doma dotáhnou do konce (šesté utkání se hraje v noci na pondělí, 2:00 SELČ, vysílá NHL.tv a Nova Sport 1).
"Je to hodně příjemný pocit," připustil útočník David Perron. "Trochu se to liší od toho, co jsem v loňském prohraném finále zažíval s Vegas Golden Knights. Zatím ale pořád není co slavit. Nesmíme slevit ze své hry. Je potřeba oprostit se od toho šrumce kolem, zůstat stoprocentně koncentrovaní. A taky hrát o něco líp, než teď. Bruins do toho v šestém finále dají všechno."
Stejně to viděl i jeho spoluhráč Alex Pietrangelo. I zkušený bek musel uznat, že to od Blues v noci na pátek nebyl navzdory vítězství nejlepší výkon.
"Někdy to tak zkrátka je, že vás k vítězství dotáhnou mimořádné chvíle brankáře," řekl. "Jordan to naštěstí zvládnul. Nebýt jeho, vypadalo by to po první třetině úplně jinak. My se v dalším průběhu duelu zvedli. Ve třetí třetině zase měl puk pod kontrolou většinou Boston, ale už to byla trochu jiná písnička."
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
Vývoj zápasu do velké míry zlomil úvodní gól, který ve 21. minutě vstřelil O'Reilly. V něčem byla ta trefa symbolická - kanadskému centrovi ji geniální přihrávkou mezi nohama připravil Zach Sanford. Tedy hráč, pro něhož to bylo teprve šesté vystoupení v letošním play off. A který má asistenci ve všech třech zápasech proti Bruins, do nichž nastoupil.
"V tomhle jsme nepříjemní pro každého soupeře - naše góly mohou připravovat jak hvězdy, tak kluci ze třetí, čtvrté lajny," prohlásil Sanford. "Pokud se nenecháme hloupě vylučovat, hraje se proti nám těžce. Šíře a kvalita kádru mohou být často rozhodující. A u nás se na to lze spolehnout celou sezonu."
Sezonu, kterou už o víkendu mohou Blues korunovat na nesmrtelnou. Pokud ještě jednou vyhrají.
"V hlavě se nám teď točí strašná spousta emocí. Všichni ale zároveň víme, co je ve hře," upozorňoval Brayden Schenn. "V kabině je dost zkušených kluků na to, než abychom se z toho rozklepali."