Barry Melrose zemřel ve středu ve věku 70 let.
Někdejší kouč NHL, který úspěšně přešel do televizního byznysu a jako hokejový expert ESPN získal cenu Emmy, trpěl Parkinsonovou chorobou. Kvůli ní opustil stanici v roce 2023.
"Přes 50 nádherných let jsem hrál, koučoval a analyzoval nejkrásnější sport na světě. Je čas pověsit brusle na hřebík a soustředit se na své zdraví a rodinu včetně mé podporující ženy Cindy, a na to, co přijde dál," řekl při odchodu z televize.
V ESPN pracoval od roku 1996. Předtím tři roky koučoval Los Angeles Kings s Waynem Gretzkym a v roce 1993 dovedl tým do finále Stanley Cupu.
V roce 2008 krátce odešel z ESPN, aby se stal hlavním trenérem Tampa Bay Lightning. Ty vedl i v Praze během dvojzápasu NHL proti New York Rangers. Po 16 utkáních však dostal padáka a vrátil se zpět do televize.
Melrose se proslavil i svou 'dekou' na hlavě, roztodivnými obleky a smyslem pro humor. V ESPN se stal hvězdou.
"Je větší než jakýkoliv tým," řekl o něm Gretzky ve videu vydaném ve stejný den, kdy Melrose ohlásil onemocnění Parkinsonovou chorobou. "Po dekády se oblékal - a opravdu (originálně) oblékal - a šel do toho. Dělal to pro sport, pro hokej. Hokej je víc než jen hra, je to komunita, vyladěný orchestr. A Barry byl naším dirigentem."
Ve spolupráci se Stevem Levym a Johnem Buccigrossem pokrýval Melrose na ESPN i zápasy All-Stars, play off i finále Stanley Cupů.
"Barry je jen jeden, je to unikát," řekl při jeho odchodu do důchodu komisař NHL Gary Bettman. "Hokej na ESPN bez něj nebude stejný. Jeho láska k hokeji je nakažlivá. A není možné se s ním bavit, aniž by vám vykouzlil úsměv na tváři."
Melrose se narodil 15. července 1956 v Kelvingtonu v kanadské provincii Saskatchewan. V roce 1976 si ho vybrali Montreal Canadiens ve 2. kole draftu jako číslo 36.
V NHL debutoval 10. října 1979 v dresu Winnipeg Jets a při porážce 2:4 s Pittsburgh Penguins si zapsal asistenci na gól Morrise Lukowiche. V obraně odehrál 300 zápasů za Jets, Toronto Maple Leafs a Detroit Red Wings. Poslední odehrál 1. února 1986.
Rok poté nastartoval trenérskou kariéru. Vedl juniory Medicine Hat ve Western Hockey League, po dvou sezonách přešel do Adirondacku v American Hockey League a v roce 1992 s ním vyhrál Calder Cup.
Poté převzal Kings s hvězdami jako Gretzky, Rob Blake, Luc Robitaille a Kelly Hrudey a hned v první sezoně je dovedl do finále Stanley Cupu. V něm L.A. podlehlo Canadiens v pěti duelech.
V následujících dvou sezonách se už Kings pod ním do play off nedostali. V sezoně 2008-09 měl s Lightning bilanci 5-7-4, poté se vrátil zpět do ESPN.
