Skvělá zpráva pro Panthers. Barkov bude hrát

Optimismus byl na místě. Florida Panthers doufali, že se jejich kapitán a klíčový útočník Aleksander Barkov objeví v akci. Stane se. Finský lídr skutečně bude ve třetím utkání finále proti Edmonton Oilers hrát.

"Je připravený," uvedl kouč Paul Maurice.

Pro Floridu je to před utkáním, které se hraje v noci na pátek (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) na ledě Oilers, skvělá zpráva.

Finský útočník a nejproduktivnější hráč Panthers opustil led v polovině třetí třetiny druhého zápasu po zákroku Leona Draisaitla. Teď se ale vrací do akce. "Jenom to ukazuje jeho charakter. A jak moc chce hrát," říká o něm spoluhráč Sam Reinhart.

Barkov, jenž v dosavadních 19 zápasech v play off posbíral 19 bodů (6+13), se objevil na čtvrtečním rozbruslení. Už to byla pro fanoušky Panthers výborná novina.

"Už jenom to, že s námi bruslil, bylo super. Je hezké, že je zpátky na ledě," kvitoval to švédský obránce Oliver Ekman-Larsson.

Panthers mají v Barkovovi poklad. Odvádí skvělé služby jak v ofenzivě, tak v obraně. Málokdo dokáže eliminovat hvězdy soupeře jako on. V minulosti dvakrát získal Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka. V Rogers Place, domovském sídle Oilers, možná bude mít malinko jinou roli než doma. Výhodu nasazovat hráče jako první totiž bude mít Edmonton.

"Doma ho většinou nasazujeme na hvězdy jako Connor McDavid. Ale teď využijeme i jeho druhou silnou stránku. Tu ofenzivní," říká zkušený trenér Maurice.

Panthers vedou v sérii 2:0, v dosavadních dvou zápasech inkasovali pouze jeden gól. Teď udělají maximum, aby v podobném trendu pokračovali i v Edmontonu. Díky tomu, že v sestavě nebude chybět klíčový muž, to budou mít o něco lehčí. I tak je ale zřejmé, že Oilers budou chtít za každou cenu vyhrát. Jinak budou v kritické situaci.