Optimismus byl na místě. Florida Panthers doufali, že se jejich kapitán a klíčový útočník Aleksander Barkov objeví v akci. Stane se. Finský lídr skutečně bude ve třetím utkání finále proti Edmonton Oilers hrát.
"Je připravený," uvedl kouč Paul Maurice.
Pro Floridu je to před utkáním, které se hraje v noci na pátek (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) na ledě Oilers, skvělá zpráva.
Finský útočník a nejproduktivnější hráč Panthers opustil led v polovině třetí třetiny druhého zápasu po zákroku Leona Draisaitla. Teď se ale vrací do akce. "Jenom to ukazuje jeho charakter. A jak moc chce hrát," říká o něm spoluhráč Sam Reinhart.
Barkov, jenž v dosavadních 19 zápasech v play off posbíral 19 bodů (6+13), se objevil na čtvrtečním rozbruslení. Už to byla pro fanoušky Panthers výborná novina.