Slafkovského tři body na výhru nestačily

Dělal, co mohl. Posbíral tři body (2+1), čtyři sekundy před koncem srovnal, ale na vítězství to stejně nestačilo. Slovenský útočník Juraj Slafkovský z Montreal Canadiens tak musel skousnout porážku 4:5 po nájezdech na ledě Tampa Bay Lightning.

Jednička draftu z roku 2022 bodovala počtvrté v řadě, během této série nasbíral jednadvacetiletý talent osm bodů (4+4) a byl vyhlášený druhou hvězdou utkání.

Na výhru to však bylo málo. Za Lightning zazářil kanonýr Nikita Kučerov, jenž má rovněž skvělou formu. Proti Canadiens dvakrát skóroval a také on bodoval ve čtyřech zápasech. V nich získal sedm bodů (4+3).

Lightning vyhráli počtvrté v řadě poté, co předtím třikrát prohráli. A v rámci Východní konference jsou třetí (47 bodů) s dvoubodovou ztrátou na vedoucí Carolina Hurricanes.

Nahoře se drží rovněž Canadiens, kteří okupují čtvrté místo (46 bodů). V posledních čtyřech utkáních střídají výhry a prohry. V brance zástupců kanadské hokejové bašty tentokrát dostal šanci Jacob Fowler, který si připsal 18 zákroků.

"Byla těžká druhá třetina, soupeř dal několik gólů," okomentoval Slafkovský dvanáctiminutovku, v níž domácí skórovali třikrát a vytvořili si náskok 3:0. Hosté se však nevzdali. Ani poté, co zkraje třetího dějství zvýšil Pontus Holmberg už na 4:1. Švédský útočník vstřelil gól ve třetím utkání po sobě.

Jenže potom Canadiens zabrali. Slafkovský snížil na 2:4 a potom čtyři sekundy před koncem - v čase 59:56 - srovnal na 4:4. Dostal ideální přihrávku na pravý kruh a propálil gólmana Jonase Johanssona. Ten se dostal do akce po čtyřech utkáních.

"Vrátili jsme se zpátky, což je důležité. Je škoda, že jsme nakonec nezískali dva body. Ale i tak je jeden pro nás velký," popisoval Slafkovský. "Řekl bych, že jsme měli velmi dobrý start, jenže bylo tam pár nešťastných odrazů. Je však dobré, že jsme nakonec sebrali bod," dodal slovenský kanonýr.

Ten ve 38 utkáních sezony posbíral 28 bodů (13+15). Celkem už v NHL odehrál 238 utkání, v nichž získal 139 bodů (55+84).

V nájezdech byli úspěšnější domácí. Prosadili se Gage Goncalves a Brayden Point, za hosty neskóroval Ivan Děmidov ani Cole Caufield. Montrealu nepomohlo ani to, že byl střelecky mnohem aktivnější - 36:22.

"Myslím si, že každý, kdo sledoval zápas, ví, že tentokrát nebral dva body tým, který hrál 65 minut lépe," musel uznat kvality soupeře i Jon Cooper, kouč Lightning. "Ale jestli jsem z toho naštvaný? Ne. Hraje se 82 zápasů a vy musíte vyškrábat body za jakékoliv situace. V sezoně jsme zažili spoustu utkání, kdy jsme si drbali hlavu z toho, jak jsme nechápali, proč jsme nebodovali," dodal zkušený trenér, který s Lightning získal dvakrát Stanley Cup. A na olympijském turnaji v Miláně povede kanadský výběr.

Domácí to zvládli i přesto, že hráli podruhé ve dvou dnech. Předtím vyhráli 4:2 na ledě Florida Panthers, obhájců Stanley Cupu.

"V noci jsme se vrátili, spali jsme málo, navíc se hrálo v pět večer. Po méně než 24 hodinách. Snažili jsme se v první třetině setřást únavu a potom jsme se rozjeli," vykládal útočník Nick Paul, jenž během druhé části zvýšil na 3:0 pro domácí.

"Byl to jeden z těch zápasů, kdy musíte makat, i když máte těžké nohy. Musíte najít extra energii," dodal zkušený útočník, který v sezoně naskočil do 19 zápasů, v nichž získal devět bodů (4+5).

Canadiens sice prohráli, ale i tak mohli opustit arénu se vztyčenou hlavou. "Někdy je to těžký zápas, ale vy se musíte neustále snažit," uvedl Martin St. Louis, kouč Montrealu. "To je to, co jsme udělali. Jsem opravdu hrdý na to, jak kluci bojovali a vrátili se zpátky," pochválil svoji bojovnou družinu.

Výrazně k tomu pomohl i dvougólový střelec Slafkovský. "Je vždycky fajn dát dva góly. Cítím, že jdu správným směrem. Jenom musím i dál tvrdě pracovat," hodnotí křídlo druhé formace. "Je škoda, že se teď nemůžeme smát po výhře, ale i bod je dobrý," dodal.

Canadiens na Floridě zůstávají, v noci na středu hrají s Panthers. Což bude další náročná šichta.