Marty a Nate. Hvězdy Colorada řídily další triumf

Nejsou schopní je přibrzdit soupeři, nepovedlo se to ani vánoční přestávce. Hráči celku Colorado Avalanche pokračují ve spanilé jízdě, v rámci bohatého sobotního programu uspěli v divoké přestřelce na ledě Vegas Golden Knights 7:6 po samostatných nájezdech a protáhli své vítězné tažení už na sedm zápasů.

"Určitě to z naší strany nebyl perfektní výkon, ale bojovali jsme a ukázali, že máme velké srdce," hodnotil hlavní trenér Colorada Jared Bednar. "Opakovaně jsme na tom nebyli moc dobře, museli jsme dotahovat. O to sladší ale tyhle dva body jsou. Musíme si jich opravdu vážit."

Jestliže v předešlých duelech Avalanche mezi mantinely vládli a své soupeře jednoznačně převyšovali, tentokrát si museli sáhnout na dno sil. Vůbec poprvé od 13. dubna dotáhli do vítězného finiše utkání, v jehož třetím dějství prohrávali minimálně o dvě branky. Vegas mělo navrch 2:0, potom i 4:2, v závěrečné části ale třikrát kapitulovalo.

"Pro fanoušky to byl určitě zajímavý zápas. Nám možná chybělo trochu štěstí, některé góly jsme dostali po smolných odrazech puku," pokrčil rameny domácí kouč Bruce Cassidy. "S výkonem jsem spokojený, ale měli bychom být schopní takový duel dohrát do vítězného konce."

To se Golden Knights nepovedlo i proto, že v momentech, kdy to hosté nejvíc potřebovali, se mohli opřít o své nejzářivější hvězdy. Stíhací jízdu řídili Martin Nečas s Nathanem MacKinnonem, oba se ve třetí třetině dokázali shodně střelecky prosadit. Český útočník zápas uzavřel s bilancí dvou tref a nahrávky, MacKinnon si připsal tři body za branku a dvě asistence.

"V obranné fázi jsme udělali několik špatných rozhodnutí, ale kluci do toho dali všechno," ocenil Bednar. "Ve třetí třetině nám moc pomohli Nate a Marty, kteří odehráli výbornou pasáž. Víme, že se na ně v důležitých momentech můžeme spolehnout - a nyní to znovu ukázali. Moc nám pomohli, jsem s nimi velice spokojený."

Nečas si gólový účet duelu otevřel v čase 30:27, když se opřel do přihrávky Sama Malinskiho a puk po odrazu od obránce Vegas Kaedana Korczaka skončil v síti. Druhý zářez připravil produktivnímu forvardovi po necelých čtyřech minutách závěrečné pasáže duelu MacKinnon, Nečas po jeho přihrávce pálil z pravého kruhu naprosto přesně.

"Šli jsme do toho střídání po střídání, máme široký kádr a není podstatné, jaká formace je zrovna na ledě," zdůraznil Nečas po zápase. "Každý útok dokáže být nebezpečný. Při hře pět na pět jsme hráli velice dobře, jsme za tuhle výhru moc rádi."

Šestadvacetiletý forvard si tak vylepšil svou bilanci v této sezoně na 49 bodů za 18 branek a 31 nahrávek, od 4. prosince je pátým nejproduktivnějším hráčem celé ligy. V tomto období totiž zvládl 17 bodů za pět tref a 12 asistencí. MacKinnon je pak s 31 góly nejlepším kanonýrem NHL, v uplynulých 10 duelech zkompletoval devět gólů a stejný počet asistencí.

Zkrátka nezastavitelný tandem.

"Dopřáli jsme jim až příliš prostoru, což si v případě takových hráčů nemůžeme dovolit," upozornil útočník nevadského celku Brett Howden. "Sice jsme odehráli velmi dobré utkání, ale máme z něj jen bod. Měli jsme to dohrát mnohem lépe. Bylo v našich silách, abychom tenhle duel vyhráli."

A aby toho nebylo málo, prosadili se Nečas s MacKinnonem i v penaltovém rozstřelu, ve kterém definitivně překlopili utkání na stranu Colorada. Na domácí straně totiž svou exekuci úspěšně zvládl pouze útočník Mitchell Marner.

"Sice jsme udělali nějaké chyby, ale jinak jsme to odehráli opravdu dobře," prohodil MacKinnon, který potřetí v kariéře během jednoho kalendářního roku nashromáždil minimálně 70 asistencí. "Myslím, že jsme si vítězství zasloužili. Sice se skóre nevyvíjelo v náš prospěch, ale věděli jsme, že máme na to, abychom to zvládli. A to se nám i povedlo."

Avalanche tak znovu oprášili nálepku pro aktuálně největšího favorita na zisk Stanley Cupu. Dál se vyhřívají na čele tabulek Metropolitní divize, Západní konference i celé NHL, na druhé v pořadí Dallas Stars si drží komfortní náskok šesti bodů. Jako bonus pak navíc mají dva zápasy k dobru.