Díky za tu šanci. Hertl si užívá boj o finále

Tehdy byl pořád spíš klukem než chlapem, v NHL teprve začínal kariéru.

"Moje třetí sezona v NHL - a hned jsme hráli finále. Myslel jsem si, že se hned za rok vrátíme," vzpomíná Tomáš Hertl, jak v roce 2016 ještě se San Jose Sharks neúspěšně bojoval o Stanley Cup.

Nedosáhl na něj. A další šance ne a ne přijít. Tím spíš oceňuje tu, které se mu nyní, o deset let později, rýsuje s Vegas Golden Knights. Ti vedou ve finále Západní konference 1:0 na zápasy, druhý duel na ledě Colorado Avalanche se hraje v noci na sobotu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

"Když jste mladí, máte pocit, že budete hrát finále každý rok," říká český forvard Vegas. "A místo toho rok co rok zjišťujete, že je to čím dál těžší. Nastupoval jsem se spoustou skvělých hokejistů a někteří taky hráli finále sotva jednou. Bavíte se spolu o tom, řešíte to. Že máme šanci teď, je hodně vzrušující."

Hertl v průběhu play off nabral formu, po 13 utkáních má bilanci 2+5, i na úvod třetího kola pomohl v Denveru asistencí. Ale svoje statistiky neřeší.

"Jediné, na čem záleží, jsou výhry. Ne to, kdo dá gól," zdůraznil Hertl. "Musíme si na druhou stranu užít i to, že jsme mezi čtyřmi nejlepšími týmy ligy. Tím spíš záleží na každé zblokované střele, na každé trefě, na každém zákroku gólmana."

Hertl jde příkladem. Soustředí se na vyhraná buly, na osobní souboje. A už konečně přidává i góly a asistence.

"Chci co nejvíc pomoci a je bezva, že se mi to poslední dobou daří," říká. "Povedly se mi nějaké akce, dal jsem pár gólů. Snad jich bude ještě víc. Doufám, že podobně dlouhým úsekem (bez vstřelené branky) už si nebudu muset projít. Proti Utahu jsem vážně nebyl spokojený, v sérii proti Anaheimu jsem to zlomil. Od té doby se při střídání naší lajny vždycky něco děje."

Což dobře vidí i zkušený kouč John Tortorella.

"Na Tommym nejvíc oceňuji, jak jdou jeho výkony v posledních týdnech nahoru," řekl trenér Golden Knights o Hertlovi. "Už je to tady. Celou dobu tvrdě maká v mnoha ohledech a teď přicházejí i ofenzivní příspěvky. Odpracoval si to."