Moc dobře vědí, co je čeká. Finále turnaje 4 Nations Face-Off proti Kanadě, které je na programu v noci na pátek (2:00 SEČ) bude pro celou řadu reprezentantů Spojených států amerických největším zápasem v kariéře. Takovým, který dosud nezažili.
"Jsem si jistý, že to takhle vnímá řada z nás," pokýval hlavou po středečním tréninku útočník Jack Eichel. "Bude to obrovský zápas, ve hře je trofej. Navíc víme, jaké barvy reprezentujeme. Těžko si představit lepší složení finále."
O tom nemůže být pochyb. Při veškeré úctě k síle výběrů Švédska a Finska, už první duel Kanady s USA ukázal, že právě tahle rivalita hýbe hokejovým světem. Podívaná, která fanoušky v Montrealu i u televizních obrazovek zvedala ze sedadel, napíše své pokračování.
"Bude to oslava hokeje. Nastoupí proti sobě ti nejlepší hráči na světě, kteří jsou skvěle vybaveni technicky i rychlostně. Navíc se navzájem dobře znají, což tomu dodá ještě něco navíc," prohlásil hlavní trenér Američanů Mike Sullivan. "Asi se navzájem ničím nepřekvapíme. Uspěje ten, kdo bude aktuálně lepší."
Hráči Spojených států pochopitelně věří, že to budou oni. Už proto, že se očekávaný duel odehraje v Bostonu, tedy v jednom z nejhokejovějších měst v zemi. A je zřejmé, za jakým mužstvem půjde podpora z ochozů.
"Je to jedna z nejlepších hal v lize, určitě bude skvělá atmosféra jako v Montrealu," prohlásil útočník Auston Matthews. "Věřím, že budeme mít větší podporu, určitě to bude znát. Lidé nás poženou dopředu a my to i kvůli nim chceme zvládnout."
Před pár dny se Američané přesvědčili, že to jde. V rámci skupinových bojů udolali úhlavního rivala 3:1 a demonstrovali svou obří sílu. Nyní věří, že se scénář bude opakovat. Že přijde razítko na skutečnost, kdo je aktuálně nejlepší.
