Podle první vlaštovky se zdá, že by tohle spojení mohlo zafungovat. Sedmdesátiletý odborník od prvního vhazování žil s týmem, hráčům uděloval pokyny, gestikuloval. Do nové práce se okamžitě ponořil.
"Myslím, že jsme to všichni vnímali. Bylo to pro nás něco jiného," prohodil kapitán Columbusu Boone Jenner. "Slyšeli jsme za sebou jiný hlas, jinou energii. Měl jsem dobrý pocit z toho, jak tým po celé utkání žil."
Bowness už před utkáním mluvil o tom, že je sám zvědavý, v jakém světle se mu mužstvo ukáže. Po závěrečném klaksonu mohl být s tím, co na vlastní oči viděl, vcelku spokojený. Blue Jackets sice ve druhé třetině prohospodařili komfortní náskok dvou branek, dění na ledě ale měli pod kontrolou. Vypovídá o tom i skutečnost, že svého soupeře přestříleli v poměru 43-32.
"Chtěli jsme hrát ofenzivně, jít aktivně za dobrým výsledkem. A myslím, že se nám to po velkou část zápasu dařilo," pochvaloval si Bowness. "Hráči si zaslouží ocenění za to, jak k tomu přistoupili. Víme, že jsou určité oblasti, ve kterých se potřebujeme zlepšit. Budeme na tom pracovat."
Návratový duel byl pro respektovaného trenéra specifický i v tom ohledu, že to byli právě Flames, kteří ho v roce 1975 draftovali do NHL. Za klub, který tehdy ještě sídlil v Atlantě, odehrál na nejvyšší úrovni jednu sezonu.
"Soustředil jsem se ale pouze na své hráče. A viděl jsem kluky, kteří chtějí pracovat a rvát se," ocenil Bowness. Odehráli jsme velmi dobré utkání, v první a druhé třetině jsme při hře pět na pět soupeře do ničeho nepustili."
Odměnou pro klub z Ohia je druhý triumf v řadě a alespoň dočasný odsun z úplného dna tabulky Metropolitní divize. Na pozici druhé divoké karty ve Východní konferenci Blue Jackets aktuálně ztrácejí šest bodů, stále tak mají o co hrát.
"Vždycky je příjemné, když se vám povede zápas takhle zvládnout," usmál se útočník Charlie Coyle. "Najednou se všichni cítí dobře, nálada je mnohem lepší. Věřím, že nás to posune dál a budeme v tomhle trendu pokračovat."
