Ve stopách bráchy i táty. Tkachuk je na metě 200 gólů

Byl to jeho zápas. Se vším všudy. Útočník Brady Tkachuk v noci na čtvrtek bodově explodoval, když gólem a třemi asistencemi pomohl Ottawa Senators k divokému triumfu 8:4 na ledě New York Rangers. Kapitán kanadského týmu se zároveň dostal na cennou metu 200 nastřílených branek v základní části NHL.

"Ani jsem nevěděl, že se mi to může povést. Je to fajn, bez svých spoluhráčů bych to ale nedokázal," zdůraznil Tkachuk. "Po celou kariéru se mi od nich dostává podpory a moc si toho vážím. Nejdůležitější však je, že jsme tohle utkání dovedli do vítězného konce."

Tkachuk se stal teprve čtvrtým hráčem v historii Ottawy, který se na tento milník dostal. Potřeboval k tomu dohromady 538 startů, rychleji to stihl už pouze legendární Alexej Jašin (471 utkání). Lídr Senators navíc napodobil i své rodinné předchůdce, starší bratr Matthew se na hranici 200 tref propracoval během 549 utkání, otec Keith to pak zvládl už za 399 duelů.

"Brady odehrál vynikající zápas. Ale platí to pro celou jeho formaci, kluci byli fantastičtí," ocenil hlavní trenér hostů Travis Green. "Absolvovali krátká střídání, takže měli pořád spoustu energie a sil, tlačili se do zakončení, byli silní na puku. Po celý duel nás táhli."

Formace ve složení Tkachuk, Dylan Cozens a Ridly Greig skutečně na nic nečekala a do soupeře se zakousla od samotného začátku. Ottawa si v úvodní pasáži hry vypracovala komfortní náskok 4:0, všichni tři zmínění hráči si pak v první třetině připsali shodně po třech bodech. Něco takového se naposledy stalo 16. prosince 2011 v podání Jasona Spezzy, Jareda Cowena a Erika Karlssona.

"Ukázalo se, jak silný máme tým. S Dylanem a Ridlym se mi hraje skvěle, protože jsou to siloví útočníci, kteří se dokážou prosadit," pochvaloval si Tkachuk. "Navzájem si umíme vyhovět, máme mezi sebou skvělou chemii. Snad na tenhle výkon dokážeme navázat."

Senators skutečně byli k nezastavení. Neúnavně napadali domácí rozehrávku, podnikali jeden ofenzivní výpad za druhým. Vůbec na nich nebylo znát, že absolvují druhé utkání v rozmezí pouhých 24 hodin. Rangers nevěděli, kam dřív skočit. A nenašli způsob, jak tuhle lavinu alespoň přibrzdit, natož pak úplně zastavit.

"Soupeř hodně rychle získal momentum, my jsme do utkání naopak nevstoupili ani trochu dobře," pokýval zklamaně hlavou domácí trenér Mike Sullivan. "Musíme najít způsob, jak být mnohem odolnějšími. Tentokrát na nás první třetina zanechala stopy, pak už jsme se z toho nevymanili."

Ottawa totiž přidávala další a další góly. Cozens vstřelil jeden a přidal dvě asistence, Greig zvládl celkem tři nahrávky. Po brance a asistenci pak zkompletovali Jake Sanderson, David Perron a Nick Jensen.

"Důležité bylo, že jsme ve druhé třetině přidali další trefy. Většinou hrajeme hodně těsná utkání, ve kterých rozhoduje jediný gól. Tohle pro nás byly trochu neprozkoumané vody, ale moc jsme si to užili," popisoval Green, jehož svěřenci dokázali uspět podruhé za sebou.

Senators se tak po předchozích čtyřech porážkách alespoň trochu nadechli, osm gólů v jednom utkání nasázeli poprvé od 29. října 2024. Venku se jim to navíc povedlo naposledy 14. prosince 2021, když deklasovali Florida Panthers 8:2. Nyní se čtyřbodovou injekcí vrátili do boje o play off, na poslední postupovou příčku ve Východní konferencí mají manko pěti bodů.

"Tyhle zápasy potřebujeme vyhrávat, jsou to pro nás velmi důležité dva body," zdůraznil Tkachuk. "Máme za sebou náročný program, museli jsme cestovat, času na přípravu nebylo moc. O to lepší dojem mám z toho, jak jsme to zvládli. Snad nás to konečně nastartuje," doplnil Jensen.

To Rangers jsou na tom o poznání hůř. Po pátém nezdaru v řadě jsou nadále ukotveni na dně Východní konference, v uplynulých pěti duelech navíc inkasovali dohromady 30 branek. To je hrozivá vizitka, v domovské Madison Square Garden mají od začátku sezony bilanci 5-13-4.

"Procházíme si vlnou silných emocí. Jsme nespokojení, naštvaní sami na sebe," uvedl Sullivan. "Musíme tvrdě pracovat a hledat odpovědi. Nikdo jiný to za nás neudělá. Nejdůležitější ale je, abychom v tuhle chvíli drželi při sobě. Jinak se z toho nedostaneme."