Rozpojená spojka. Zacha by si chtěl zahrál s Pastrňákem

Je to trochu paradox: zatímco v klubu NHL hrají každý v jiném útoku, v národním týmu patří k sobě a s velkou pravděpodobností budou hrát v jedné lajně i v únoru na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026.

Tandem Pavel Zacha, David Pastrňák má být pilířem české ofenzivy a velkou zbraní, kterou kouč Radim Rulík nejspíš nasadí hned do první formace.

U Boston Bruins tomu však je v této sezoně jinak. Zatímco Pastrňák září v elitní lajně se švédským centrem Eliasem Lindholmem a ruským mladíkem Maratem Chusnutdinovem, Zacha je pivotem druhého útoku s americkým útočníkem Casey Mittelstadtem a švédským křídlem Viktorem Arvidssonem.

"S Pastou občas dostáváme pár střídání, ale letos nás rozdělili. Uvidíme, jestli nás před olympiádou ještě dají dohromady. Vědí, že spolu hrajeme dobře. Samozřejmě bych si s ním aspoň pár zápasů rád zahrál, abychom se sladili před olympádou," řekl Zacha NHL.com/cs v konferenčním hovoru s českými médii.

'Potíž' je v tom, že v současném složení to Bostonu šlape. Aktuálně má za sebou čtyři výhry v řadě včetně sobotní demolice New York Rangers v poměru 10:2, v posledních dvou utkáních s Pittsburgh Penguins (1:0) a s Detroit Red Wings (3:0) zase nedostal ani gól. S bilancí 26-19-2 drží druhou divokou kartu ve Východní konferenci.

Kouč Marco Sturm tak nemá důvod nic měnit. Tím spíš, když funguje i druhá Zachova lajna, její centr nastřílel Rangers hattrick a v posledních pěti duelech měl bilanci 4+2. Se 14 góly ve 46 startech (14+18) má nakročeno k překonání kariérního maxima 21 tref ze sezon 2022-23 a 2023-24.

"Myslím, že většinu sezony děláme dobrou práci. Makáme, vytváříme si hodně šancí. Čím víc zápasů spolu máte, tím víc se zlepšujete. Hraje se mi s (Mittelstadtem a Arvidssonem) letos výborně, jsme jedna z mála lajn, co se celou sezonu nerozdělila, už je to nějakých 40 zápasů," připomněl.

"Na druhou stranu s Davidem jsem hrál tři roky, co jsem tu byl předtím, hraje se mi s ním taky skvěle. To je jedna z věcí, co mě mrzí - že si nezahrajeme spolu. Ale celkově hrajeme dobře, jejich lajna šlape, nám se taky daří, takže chápu, že není důvod to měnit."

Zachu může těšit i to, že se z křídla posunul doprostřed útoku, na post, který mu sedí mnohem víc.

"Pro mě je důležité zahrát si centra," připustil. "Jsem tam přes polovinu sezony a když bych ho hrál i na olympiádě, tak je důležité, že ho teď hraju i tady. Vědí, že mě můžou používat na obou postech, ale já osobně se cítím líp na centru."

S tím souhlasí i Sturm. "Zachu sleduju na dálku roky, teď s ním pracuju zblízka a dostal ode mě zcela jasnou zprávu: Nikdy jsem ohledně jeho pozice neměl jediný otazník. Pro mě je centr," řekl německý kouč Bruins po výhře na Detroitem.

"Pevně věřím, že svůj nejlepší hokej předvádí jako střední útočník. Je rychlý, má dobré ruce a když si sednou jako trojice, je to bezva kombo."

Podobně to jistě vidí i Sturmův český kolega Rulík, jenž 'univerzálního vojáka' z Bostonu postavil doprostřed útoku na jeho první seniorské reprezentační akci - mistrovství světa IIHF 2024 v Praze. Zacha vstřelil jediný gól Spojeným státům při čtvrtfinálové výhře 1:0 a s Pastrňákem na křídle prvního útoku pomohl Česku k titulu světových šampionů.

Na olympiádě by jeho přínos mohl být ještě větší. Zaprvé vzhledem k jeho aktuální formě, zadruhé proto, že se bude hrát na menším kluzišti, na což je zvyklý z NHL, kde odehrál celkem už 674 zápasů.

"Bude to něco jiného, než když jsem přijel do Prahy. Tam jsem musel hrát trochu jinak, všude bylo dost volného místa a já musel svou hru přizpůsobovat," zavzpomínal forvard, kterého na olympiádu do Itálie doprovodí i manželka. "Teď to bude hodně podobné, hráčům z NHL to bude vyhovovat a já se na to těším."