32 týmů ve 32 dnech: Dallas Stars

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Dallas Stars.

Do třetice všeho dobrého? V případě Dallas Stars spíš naopak. Ne snad, že by opakovaný postup do finále Západní konference mohl být považovaný za neúspěch. Tenhle tým ovšem do minulé sezony vstupoval s většími ambicemi. Chtěl se dostat na úplný vrchol, ale znovu se zasekl pod ním. Stejně jako v předešlých dvou letech.

"Měli jsme dobrý tým, ale něco tomu chybělo. I proto jsme věděli, že musíme udělat změny," prohlásil generální manažer Jim Nill. "Novou sezonu bereme jako čerstvý začátek. Sice jsme přišli o několik skvělých hráčů, ale dává nám to šanci, abychom zabudovali talentované mladíky. Věřím, že budeme ještě silnější."

Nejvýraznější změnou je rošáda na trenérském postu. Krátce po konci sezony byl odvolán Peter DeBoer, kterého nahradil Glen Gulutzan. Tedy chlapík, který už Dallas vedl v letech 2011-2013. A posledních sedm sezon působil v roli asistenta trenéra Edmonton Oilers.

"Chceme zapracovat na tom, abychom byli fyzičtějším mužstvem," zdůraznil Gulutzan po svém nástupu. "Máme tu skvělé hráče, spoustu šikovných hokejistů. Ale potřebujeme být pro soupeře nepříjemnějším protivníkem. Na to se v tréninkovém kempu zaměříme především."

Možná i proto Stars na trhu volných hráčů získali vyhlášeného bojovníka Radka Faksu, další doplnění kádru pak přijde z vlastních řad. Řada výrazných tváří naopak kabinu Stars opustila: nové angažmá mají Mikael Granlund, Mason Marchment či Matt Dumba. Pokračují naopak kapitán Jamie Benn či produktivní veterán Matt Duchene.

"Znovu máme jen ty nejvyšší ambice," ubezpečil Nill.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDR

Odchody: Mikael Granlund (Anaheim Ducks), Mason Marchment (Seattle Kraken), Matěj Blümel (Boston Bruins), Cody Ceci (Los Angeles Kings), Matt Dumba (Pittsburgh Penguins), Jevgenij Dadonov (New Jersey Devils), Magnus Hellberg (Djurgårdens IF).

Příchody: Radek Faksa (St. Louis Blues), Vladislav Koljačonok (Pittsburgh Penguins).

KLÍČOVÍ HRÁČI

Mikko Rantanen: Zkraje března byl z Carolina Hurricanes vyměněn do Dallasu, prakticky vzápětí pak s novým klubem uzavřel lukrativní kontrakt na osm let v celkové hodnotě 96 milionů dolarů. V play off pak Rantanen ukázal, že si takový balík skutečně zaslouží. Pasoval se do pozice klíčové opory Stars, když v 18 startech nasázel devět branek a dohromady si připsal 22 bodů. Střelecky explodoval především na začátku května, když ve dvou utkáních po sobě nasázel hattrick. V konferenčním finále proti Edmonton Oilers už sice další góly nepřidal, přesto by měl v nové sezoně znovu patřit mezi nejproduktivnějším hráče v lize. Očekává se, že by potřetí v kariéře mohl atakovat hranici 100 bodů.

Miro Heiskanen: Koncem ledna si po kolizi s Markem Stonem z Vegas Golden Knights poranil koleno a musel vynechat zbývajících 32 duelů základní části. Přesto v ní zvládl pět branek a 20 nahrávek. V osmi duelech play off pak připojil trefu a tři nahrávky. Heiskanen je moderním typem obránce, který má svou hru postavenou na vynikajícím bruslení a podpoře ofenzivy. Stars ho využívají ve všech herních situacích, na ledě tráví v každém utkání spoustu minut. V létě se stihl oženit a doléčit šrámy, v novém ročníku bude opět oporou.

Jake Oettinger: Byl z toho velký poprask, když trenér Peter DeBoer v posledním utkání série proti Oilers vystřídal Oettingera po dvou inkasovaných gólech už po sedmi minutách hry. V zámoří se mluví o tom, že i tohle byl jeden z důvodů, proč v klubu skončil. Americký gólman je totiž základním stavebním kamenem Dallasu, což potvrdil i v minulém ročníku. Oettinger v něm dostával v orůměru pouze 2,59 branky na zápas s 90,9 procentuální úspěšností zákroků. Své parťáky dokázal podržet i v play off. Pozici jedničky má v Texasu předplacenou.

ČEŠI A SLOVÁCI

Radek Faksa: Po sezoně strávené v barvách St. Louis Blues se vrátil do míst, kde v NHL začínal a strávil prakticky celou kariéru. Faksa coby volný hráč v létě podepsal s Dallasem tříletou smlouvu v celkové hodnotě šesti milionů dolarů. Vedení Stars věří, že s vytáhlým centrem v sestavě bude tým pro soupeře mnohem nepříjemnější. Faksa má svou hru založenou na poctivosti a důrazu, své místo by měl znovu najít ve čtvrté formaci. Spoustu minut nepochybně odehraje i v oslabení. Přispět ale může i na druhém konci hřiště, v kariéře se už pětkrát přehoupl přes metu 10 branek za sezonu.

SILNÉ STRÁNKY

Stabilita: Splnění ultimátního cíle, tedy zisk Stanley Cupu, se jim stále nedaří. Navzdory tomu jsou ovšem Stars jedním z nejstabilnějších týmů posledních let. Třikrát za sebou se probojovali až do finále Západní konference, od roku 2018 chyběli v play off pouze jednou. Rok, co rok se Dallasu daří seskládat tým bez výraznějších slabin, v nadcházející sezoně to podle všeho nebude jiné. Parta z Texasu ovšem touží udělat i další krok. "Věřím, že jsme dostatečně silní na to, abychom to dokázali," prohlásil generální manažer Jim Nill.

Pevné oslabení: Stars jsou týmem, proti kterému se nehraje lehce. A ještě hůř se mu dávají góly. V minulém ročníku jich v průměru dostával pouze 2,71 na zápas, což byl šestý nejlepší výsledek v celé NHL. Ruku v ruce s tím jde i skutečnost, že Dallas disponuje špičkovým oslabením. S úspěšností 82 procent se zařadil na čtvrtou příčku ligového pelotonu, lépe na tom byli pouze Hurricanes, Devils a Vancouver Canucks. S návratem Faksy navíc existuje předpoklad, že hra Stars v početním oslabení zůstane minimálně na podobné úrovni. Může se ovšem ještě zlepšit.

Vyvážený mix: Kapitán Jamie Benn uzavřel novou roční smlouvu a v šestatřiceti letech si protahuje kariéru, nový kontrakt s Dallasem uzavřel i další zkušený forvard Matt Duchene. Stars ale na své soupisce tyhle zkušenosti snoubí i s dravým mládím. Wyatt Johnston roste do pozice hvězdy celé ligy, při tom mu je pouze dvaadvacet let. Mavrik Bourque, od kterého se v novém ročníku čekají velké věci, je pouze o rok starší. Zářnou budoucnost před sebou má i třiadvacetiletý bek Thomas Harley. I proto jsou Stars považováni za jeden z nejlépe poskládaných mančaftů v lize.

SLABINY

Přesilovka v podprůměru: Jestliže o hru v oslabení se Stars opřít mohou, o početních výhodách to v minulém ročníku ani trochu neplatilo. Navzdory tomu, že do této herní situace může poslat Roopeho Hintze, Jasona Robertsona či Seguina s Duchenem, dostal se Dallas na úspěšnost pouhých 22 procent. To ho v pořadí ligového pelotonu zařadilo až na podprůměrnou 17. příčku. Jedním z úkolů nového kouče Gulutzana bude tohle číslo rapidně pozvednout. Pro srovnání: oba jarní finalisté Florida Panthers i Edmonton Oilers byli nad hranicí 23,5 procenta.

Produktivita beků: Je to evidentní trend, kterým se současný hokej ubírá. Mládežnické akademie produkují stále více obránců, kteří však mají zásadní ofenzivní přesah. Quinn Hughes, Cale Makar či Rasmus Dahlin jsou vlastně maskovaní útočníci. Stars se však o podporu svých zadáků v tomto směru spolehnout nemohou. V uplynulé sezoně se pouze tři jejich obránci dokázali dostat na hranici alespoň 15 bodů. Zvládli to Harley (50), Lindell (26) a Heiskanen (25). Nyní se musí přidat další. Největší předpoklady k tomu má talentovaný Lian Bichsel.

Poslední krok: Je to scénář, který se v případě ambiciózního celku opakuje až nápadně často. Aktuálně už třikrát za sebou. Stars s přehledem zvládnou základní část, patří v ní k nejlepším. Do play off pak skočí po hlavě a nemají problém v brzkých kolech vyřadit i nabušené soupeře typu Colorado Avalanche. Jakmile ale přijde konferenční finále, nastává problém. Dallas jeho nástrahy nepřekonal třikrát za sebou, v součtu v něm navíc dokázal vyhrát pouze pět zápasů. Pokud se má Stanley Cup poprvé od roku 1999 vrátit do Texasu, musí být tenhle blok odstraněn.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Lian Bichsel: Dvoumetrový hromotluk na ledě budí respekt. A to nejen svými fyzickými parametry, ale rovněž hokejovým umem. Bichsel sice v květnu oslavil teprve jednadvacáté narozeniny, přesto už v základní části odehrál 38 zápasů s bilancí čtyř branek a pěti nahrávek. V play off pak přidal dalších 18 startů. "Lian je spolehlivý bek, který využívá svou sílu a přehled ve hře. V minulé sezoně nás svými výkony překvapil a věříme, že na to naváže," uvedl šéf hráčského rozvoje Dallasu Rich Peverley.

Emil Hemming: V Dallasu se netají tím, že mají pro Finy slabost. I proto si v prvním kole draftu 2024 z 29. místa zamluvili Hemminga, který za Barrie Colts v OHL naposledy odehrál 60 zápasů s bilancí 48 bodů za 18 tref a 30 asistencí. "Je to extrémně talentovaný kluk, má vynikající střelu a velmi šikovné ruce," oceňuje Peverley. Stars nechtějí nic uspěchat, Hemminga budou do seniorského hokeje zabudovávat postupně. Přesto nelze vyloučit, že dostane šanci v prvním týmu už během příští sezony.

Cameron Schmidt: Logana Stankovena Stars využili jako protihodnotu k získání Rantanena, v jejich akademii už si ale brousí náhradu. Schmidt je rovněž subtilnějším typem hráčem, vykazuje ovšem podobné přednosti. "Rychlost, dynamika, přímočarost. Nebojí se chodit do prostorů, kde to bolí, i tím je pro tým platný," hodnotil Peverley. Za Vancouver v juniorské WHL zvládl v minulém ročníku 61 startů s bilancí 40 branek a 38 nahrávek. Čas jeho posunu do prvního týmu by měl přijít za rok.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

… hráči, kteří jsou náchylní ke zraněním, zůstanou zdraví. Týká se to zejména finského tandemu Heiskanen a Hintz. Pouze přeplněná marodka může zabránit Stars v tom, aby se podruhé za posledních osm sezon do vyřazovací fáze nedostali. Tam to ovšem ale teprve všechno začíná. Hlavní meta je daná: získat Stanley Cup. V silách tohoto týmu její dosažení nepochybně je. V očích sázkových kanceláří je Dallas šestým největším favoritem celé ligy.