Mika Zibanejad gjorde sin 900:e match i NHL – då klev han fram med ett mål och två assist och hjälpte Rangers till en 4-2-seger mot Vegas Golden Knights hemma i Madison Square Garden under söndagsnatten.
Zibanejad gjorde 2-2 och med assist på lagets två sista mål i matchen var han i allra högsta grad involverad i att Rangers kunde vinna igen efter tre raka förluster.
– Vi pratade innan den tredje (perioden). Det var en uddamålsmatch. De här matcherna som kommer innan uppehållet, varje match från och med nu kommer vara lite slutspelsaktiga. Vi måste vinna. Vi måste ta två poäng. Det spelar ingen roll vad andra lag gör om vi inte vinner, säger Zibanejad till NHL.com/sv.
Efter att ha plockat poäng i tio raka matcher mellan den 5 och 23 januari hade laget fått kontakt med slutspelsplatserna igen efter en tung höst. De tre raka förlusterna inför mötet med Golden Knights var därför inget som Rangers önskade.
Zibanejads mål var hans tionde för säsongen, assisterna hans 22:a och 23:e. Den senaste månaden har svenskens spel lyft jämfört med hans första tre månader av 2024-25.
Nu kommer också poängen i allt jämnare takt för den skicklige tvåvägscentern, som dock spelat ytterforward i de två senaste matcherna efter att J.T. Miller anslutit till laget. Zibanejad har tagit plats i en kedja med Miller och Artemi Panarin.
– När man kommer igång, och spelar man i anfallszon spelar man inte annorlunda som ytter. Det är lite skillnad i mittzon, men i försvarszon har jag nog spelat på forwardsposition en miljoner gånger innan, säger Zibanejad och fortsätter.
– Jag har spelat center med centrar som ytterforwards tidigare. Jag gillar det. Det känns som att man har det defensiva ansvaret från någon annan som vet hur man spelar djupt i egen zon och är bekväm med det. Det var bra igår och bättre idag.
