Första NHL-hattricket för Nylander

William Nylander var en av isens främsta spelare och gjorde karriärens första NHL-hattrick när han ledde Toronto Maple Leafs till en 6-5-seger mot Boston Bruins på lördagen.
- Det var roligt, det var en viktig match som vi behövde vinna, sa Nylander till Leafs TV efter matchen.

Att Toronto Maple Leafs har en gedigen rookieskara är ingen underdrift. Auston Matthews har gjort näst flest mål av samtliga nykomlingar och Mitchell Marner leder hela poängligan för rookies med 41 poäng. De två har av förklarliga skäl tagit flera rubriker den här säsongen men i natt var det William Nylanders tur. Efter hans tre mål i TD Garden var Nylander namnet på allas läppar.
- Det är en kväll han kommer minnas. Han var överallt och gjorde allt rätt. Det var en stor match för honom, sa Auston Matthews om sin kedjekamrats fina insats.
Nylander som är på väg att göra sin första hela säsong i NHL gjorde sitt första mål i matchen när klockan stod på 11.15 i den första perioden. Nylander drev på kassen, fick en fin sidledspassning från Nazem Kadri och drog med sig pucken med backhand i motsatt riktning mot vad Bostons målvakt Tuukka Rask gled och la in den i tom bur.
Hans andra mål betydde 3-1 och kom efter 9.09 i den andra perioden när han från höger sprätte upp pucken distinkt bakom Rask. 68 sekunder senare fullbordade han sitt hattrick när han, framspelad av Connor Brown och Auston Matthews, sköt pucken under plockhandsken på Rask.
- Jag visste inte att den gick i mål först. Jag bara sköt och till slut såg jag att den trillade in, det var riktigt skönt, sa Nylander till lagets hemsida.

Målen var Nylanders 11,12 och 13:e för säsongen och hattricket hans första i hans NHL-karriär som hunnit bli 71 matcher lång. Nylander debuterade i ligan redan förra säsongen men räknas som rookie eftersom han inte kom upp i tillräckligt många NHL-matcher då.
Tiden han fått på sig för att växa in i den nordamerikanska hockeyn har gett resultat och Nylander ligger efter matchen mot Boston på fjärde plats i NHL:s poängliga för rookies med 34 poäng. Nylander är med den noteringen på god väg att kunna bli den poängmässigt bästa svenska rookien sedan 2012-13, bara Filip Forsbergs 63 poäng på 82 matcher och John Klingbergs 40 på 65 matcher säsongen 2014-15 är bättre. Och då har Nylander 32 matcher kvar att spela.
Nylanders hattrick fick en extra speciell touch över sig eftersom det kom i mötet mot Nylanders jämnåriga barndomsvän och tidigare lagkamrat David Pastrnak. Pastrnak gjorde två mål i matchen och hade precis som Nylander en bra kväll.
- Det var något man inte trodde skulle hända när vi spelade tillsammans när vi var små, sa Nylander som spelade med Pastrnak när de båda representerade Södertälje.
Och kanske berodde Nylanders hattrick på Pastrnaks två mål, i alla fall om man ska tro på Maple Leafs tränaren Mike Babcocks skämtsamma ord efter matchen.
- Han (William) vill alltid vara bättra än Pastrnak. Vi kanske ska ha med honom till alla våra matcher och sätta honom i motståndarlaget, då hade William varit otrolig, sa Babcock.
Nylander, ordnade två viktiga poäng för sitt Maple Leafs, vann prestigemötet mot Pastrnak och skrev ett nytt kapitel i sin egen historiebok.