Wild vill gå längre i slutspelet
Minnesota vässar offensive ytterligare och siktar mot sitt sjätte raka playoff
av Otto Marand @ottomarand / NHL.com/sv Korrespondent
Säsongen 2017-18 är fortfarande en bit bort men med avslutade utvecklingsläger och stundande försäsongsläger kryper den allt närmare. Därför tyckte vi det var bäst att bryta av sommarvärmen med att ta en titt på era favoritlag inför den kommande säsongen.
Varje dag under augusti kommer NHL.com/sv att gå på djupet och analysera alla lag i artikelserien "31 lag på 31 dagar". Oavsett om vi ställer oss frågan om hur det ska gå för nykomlingarna Vegas Golden Knights eller om Pittsburgh Penguins tar sin tredje raka Stanley Cup-titel, kommer alla frågor besvaras i de här artiklarna.
Idag analyserar vi Minnesota Wild.
Grundserien 2016-17: 49-25-8, Tvåa i Western Conference
Slutspelet 2017: Utslaget i första rundan efter fem matcher mot St. Louis Blues
Tränare: Bruce Boudreau, med assisterande coach Bob Woods (ny)
Nyförvärv: Tyler Ennis, Marcus Foligno, Kyle Quincey
Förluster: Marco Scandella, Jason Pominville, Erik Haula, Martin Hanzal
Minnesota Wild, med coach Bruce Boudreau vid rodret, gjorde en mycket fin grundserie förra säsongen som innebar klubbrekord gällande såväl antal segrar (49) som poäng (106).
Wild tog sig till sitt femte raka Stanley Cup-playoff, men blev åter utslaget tidigt. Under de fem senaste slutspelen har Minnesota inte lyckats ta sig vidare till den andra rundan någon gång och förra året blev det respass i mot St. Louis Blues efter fem matcher i omgång ett.
Det slutspelsfacit hoppas Wild-ledningen bättra på till kommande säsong, vilket lett till en handfull justeringar i spelartruppen och till att nyckelspelare som Nino Niederreiter och Mikael Granlund säkrats upp med nya kontrakt.
Video: MIN-LAK: Granlund avgör med soloprestation
24-åriga forwarden Niederreiter skrev i slutet av juli på ett nytt femårskontrakt värt 26,25 miljoner dollar och bara ett par dagar senare skrev Granlund på för tre år. Den 25-åriga finska centerns kontrakt är värt 17,25 miljoner dollar.
Tidigare under sommaren gjorde Minnesota upp med nykomlingarna Vegas Golden Knights om att välja forwarden Erik Haula i expansionsdraften istället för veteranen Eric Staal som kom från sin poängmässigt bästa säsong på fem år med 65 poäng (28 mål och 37 assist).
För det fick Wild även ge upp prospectet Alex Tuch mot ett villkorat draft-val.
Minnesota hämtade också in anfallsduon Marcus Foligno och Tyler Ennis från Buffalo Sabres och skickade ett draftval, backen Marco Scandella och forwarden Jason Pominville i motsatt riktning.
Foligno gjorde karriärbästa 13 mål under sin fjärde säsong med Buffalo och noterades dessutom 10 assist förra året. Totalt har han på sina 347 NHL-matcher gjort 116 poäng (49 mål och 67 assist).
Ennis kommer från ett par skadefyllda säsonger och tampades stora delar av förra året med ljumsk-problem. Han spelade ihop 13 poäng (fem mål och åtta assist) på 51 matcher förra säsongen, men har tre gånger under sin karriär gjort med än 20 mål under en säsong.
På backsidan utgör Jonas Brodin, Matt Dumba, Ryan Suter och Jared Spurgeon en stabil bas i Minnesota. Därbakom har Wild värvat Ryan Murphy från Calgary Fames som får göra upp med rutinade Kyle Quincey, Gustav Olofsson och Mike Riley om de sista backplatserna.
I mål har Wild stabila Devan Dubnyk som går in i sin fjärde säsong i Minnesota och sin tredje som etta.
Dubnyk spelade 40-19-0 på 65 matcher förra säsongen (63 starter), med ett GAA på 2,25 och en räddningsprocent på 0,923.
Bakom Dubnyk finns Alex Stalock som spelade förra säsongen i AHL med Iowa Wild, men fick känna på hetluften i NHL under två matcher där han på släppte in tre mål på 54 skott.
Skulle Dubnyk skada sig känns målvaktsposten som det enda riktiga orosmolnet i Minnesota.
Video: COL@MIN: Dubnyk kastar sig och räddar Duchenes försök
Med tillskotten av Ennis och Foligno, och med spelare som Granlund, Niederreiter, Mikko Koivu och Zach Parise har coach Boudreau, och nya assisterande coachen Bob Woods, en spännande arsenal anfallsvapen som bör ta laget till ett sjätte slutspel på raken.
Och målsättningen är att bli en av kandidaterna till att få lyfta Stanley Cup-pokalen i slutet av säsongen.
- För vårt lag är det största målet att se till att ta oss djupare in i slutspelet, säger Mikael Granlund till NHL.com. Vi ska först se till att ta oss till slutspel. Men jag tycker att vi har en riktigt intressant grupp spelare som verkligen kan göra avtryck i ett playoff. Jag hoppas och tror att vi kan prestera något verkligt speciellt nästa år.
Också för Zach Parise, med 19 mål och 23 assist förra året fungerar lusten att prestera ett bättre slutspel kommande säsong som en morot.
- Det som hände i playoffet känns som en stor besvikelse, säger 33-åriga Parise. Jag tror att alla i laget är taggade för att komma tillbaka och få igång säsongen så att vi kan spela till oss en ny chans i slutspelet.