Wild ska vinna hemma

Borta bra men hemma bäst. Så säger det gamla ordspråket och inget är mer sant i Stanley Cup.
Även om Minnesota Wild ligger under med 2-0 i matcher efter dubbelmötet i Winnipeg är det inte över förrän det är över. Och nu vänder serien hem till Minnesota.
Läget är måhända prekärt.
Men det är inte över.

Att förlora på bortaplan är inget som borde orsaka panik i något lag. Under de två första matcherna i serien mellan Winnipeg Jets och Minnesota Wild har Jets varvat upp publiken och vice versa och de sista 40 minuterna av fredagens möte var det nästan bara ett lag på banan. Wild kom inte över mittlinjen många gånger och i den tredje perioden dröjde det 15:07 minuter innan laget fick iväg sitt första skott på mål. Man lyckades visserligen spräcka nollan med 44.8 sekunder kvar av matchen, men då var det redan för sent. Slutsiffrorna skrevs till 4-1 och Wild noterades bara för 17 skott på mål, varav tre i den tredje perioden. Nu vänder man hemåt för att komma tillbaka i serien:
-Vi försöker. Försöker ni påstå att vi inte gör det? Det var riktigt bra bra och de vann ikväll, menade tränaren Bruce Boudreau efter matchen. Det spelar ingen roll om vi förlorar knappt eller blir utspelade på bortaplan. En seger där räcker. Det är hemma vi måste göra vårt jobb från första början.
Relaterat material: *[Winnipeg starkast i match 2*]
Det var stunder då det öronbedövande dånet från Jets-fansen blev rena tändvätskan för hemmalaget. Hela MTS Bell Center badade, som brukligt är i slutspelstider, i vitt och i våg efter våg sköljde Jets över Minnesota-spelarna. Men i St Paul väntar en minst lika energisk skara fans. Jets koncept "Whiteout" är vida känt, men faktum är att Wilds "Our Ice" är en snarlik variant där klubb och fans sedan Minnesotas återkomst till NHL har samarbetat för att skapa en magisk inramning. Och det har burit frukt: Wilds facit på hemmaplan den här säsongen är bland de absolut bästa. Laget spelade in 62 av sina 101 poäng hemma och förlorade bara sex matcher efter full tid - bäst i ligan - i Xcel Energy Center. Och man kan räkna med att det kommer att bli ett mäktigt tryck från hemmafansen, och självförtroendet finns där:
- Vi vet att vi är ett väldigt bra hemmalag. Vi har skapat några lägen under de här matcherna men vi måste helt klart höja oss, sa Wilds för aftonen storspelande målvakt Devan Dubnyk efter fredagens batalj.

Med hemmaplan ändras även några detaljer som kan bli viktiga för Wild. Det faktum att man får byta sist är en av dom:
- Det kan absolut ha betydelse för hur vi matchar laget mot spelare som till exempel Scheifele och Wheeler, menade Boudreau. Vi led av alla matchningar ikväll.
En besviken Zach Parise var tacksam för målvakten Dubnyks insatser under kvällen men sa samtidigt:
- Vi måste hitta ett sätt att komma in i deras zon. Vi har spelat över tre fjärdedelar av isen, känns det som. Man vinner inte matcher på det sättet. Det känns som att vi alltid hamnar i 0-2-underlägen, tyvärr. Det börjar bli en ganska ful ovana.
Wild har inte lyckats dyrka upp Jets försvar ordentligt men lagets tränare fastslår att man kommer att vara redo på söndag:
- De har gjort det bra men vi har hittat vägar framåt hela säsongen och jag ser ingen anledning till varför vi inte skulle göra det på söndag. Det finns mycket stolthet i den här truppen.
Eric Staal hade under lördagen sin uppfattning klar:
- Jag vill att vi inleder vassare. Vi måste jaga det första målet. Det handlar om energi och vi måste använda det imorgon. Vi måste göra vår bästa match för säsongen. Det har varit stunder när vi behövt svara upp i svåra situationer under grundserien. Det blir samma sak imorgon
Bland mycket annat måste Wild svara upp på Jets fysiska närvaro. Kanske såg vi dock en början på det mot slutet av fredagens match. Känslorna rann över och den första större sammandrabbningen var ett faktum. Något som tände bortalaget men också gav Jets en fingervisning om vad som väntar under de kommande matcherna:
- VI stod upp bra för varandra. Det är det man vill se. Det är såhär det kommer att bli under serien och vi väntar oss tuffa matcher nere i "Minny", förklarade Jets kapten Blake Wheeler lugnt och sakligt.
- De är näst bästa hemmalag så de är tillbaka där de är bekväma, sa Paul Maurice under lördagen. Det är en högljudd arena. Vi måste vara beredda på att hantera det. Vårt spel kommer inte att förändras, men det kommer att vara en annorlunda känsla. Så fort de kommer in över blålinjen blir deras publik uppspelt. De förväntar sig en målchans.

Ett lag från Winnipeg Jets, oavsett inkarnation, har inte vunnit en bortamatch i slutspelet sedan 1996. Men Wilds problem är mer aktuella och aningen större. Laget har spelat slutspel varje år sedan 2013. Vid sex tillfällen har man hamnat i ett 0-2-underläge. Två gånger hämtade man in det och man vann en av dessa drabbningar, mot Colorado 2014. Nu är man där igen. Wild vänder hemåt, måhända med lite tändvätska efter de avslutande fysiska övningarna i match två:
- Det är inte en ordentlig rivalitet förrän man hatar varandra och mot slutet av den här matchen infann sig dessa känslor. Nu är det en rivalitet, avslutade Boudreau.
Borta bra, men hemma bäst.
Wild är nere, men man är inte uträknade.