Widing först i Kings, Sandström och Norström starka fundament

NHL.com/sv ser tillbaka på och uppmärksammar svenska spelare som agerat pionjärer i sina respektive NHL-klubbar. I den här upplagan: Los Angeles Kings.

Los Angeles Kings tågade in i NHL i den stora expansionen 1967 och bara två år senare, under säsongen 1969-70, anlände den första svenska spelaren i form av pionjären Juha Widing. Den säsongen blev det bara fyra matcher för Widing i Kings-tröjan men han stannade i klubben in till säsongen 1976-77 då han trejdades till Cleveland Barons. Totalt blev det 502 matcher i Los Angeles, på vilka han gjorde 131 mål och 211 assist för totalt 342 poäng. Samtliga tre noteringar är bäst av alla svenskar som spelat i klubben genom tiderna.
Under 1982-83 anslöt backen Peter Helander och forwarden Ulf Isaksson. Helander spelade sju matcher och Isaksson 50 matcher för klubben, och totalt i NHL-karriären, under 1982-83. Redan året därpå kom forwarden Anders Håkansson från Pittsburgh. Han spelade totalt 191 matcher i Kings under tre säsonger, som blev hans sista i NHL-karriären. På dessa matcher blev det 31 mål och 30 assist för Munkfors-sonen som draftades av St Louis Blues 1976. Håkansson representerade för övrigt aldrig Blues utan började sin karriär i Minnesota North Stars innan han spelade ett år i Penguins.

Under nästa svenska "period" i Kings-historien skrev klubben historia på sitt eget sätt. Det var nämligen med Tomas Sandström i klubben som laget nådde sin första Stanley Cup-final under våren 1993.
- Första matchen med Los Angeles skulle vi spela i Vancouver. Innan vi kommit dit visste både jag och Tony att vi båda skulle spela i samma kedja som Wayne Gretzky - samma Gretzky som både jag och Tony kallat "gubbjävel" när vi möttes. Hur skulle han reagera när vi nu skulle spela tillsammans? Det började verkligen illa i och med vi båda blev försenade och kom in på isen när övriga laget värmt upp ett tag. Då kommer Gretzky fram till oss båda och säger "Grabbar, jag vet att det kan vara nervöst att spela med mig. Spela bara ert spel så anpassar jag mig i stället efter er". Och det gjorde han, berättade Sandström för Hockeysverige.se i mars.
Sandström hade kommit till Kings redan under säsongen 1989-90 från New York Rangers och spelade totalt 235 grundseriematcher för klubben, på vilka han noterades för 117 mål och 137 assist, innan han trejdades vidare till Pittsburgh Penguins.
Sandström har också rekordet för flest poäng av en svensk under en och samma säsong i Kings; under 1990-91 noterades han för 45 mål och 44 assist för 89 poäng på 68 matcher - detta samtidigt som han samlade på sig 106 utvisningsminuter, vilket också är rekord för en svensk i Kings under en och samma säsong.
Arto Blomsten gjorde totalt sex matcher för Kings under 1994-95 och 1995-96 och den säsongen, hans andra, blev startskottet för en lång svensk kontinuerlig period i Kings. Det var nämligen då Mattias Norström kom till klubben från New York Rangers. Den 14 mars 1996 var Norström inblandad i en trejd med många speciella namn. Kings fick, förutom Norström, Ray Ferraro, Ian Laperriere och Nathan Lafayette och ett draftval 1997 (som blev Sean Blanchard) i utbyte mot Shane Churla, Jari Kurri och Marty McSorley.

Norström spelade elva matcher med Kings under våren 1996 men stannade i klubben 62 matcher in på säsongen 2006-07 och är den svensk som spelat överlägset flest matcher i Kings (780). 1998-99 blev han assisterande kapten och två år senare, 2000-01, fick han C'et på bröstet. Där stannade det till dess att han blev trejdad till Dallas Stars den 27 februari 2007.
Under 2008-09 såg vi den allra första svenska målvakten representera Kings när Erik Ersberg klev in mellan stolparna. Totalt blev det tre säsonger och 53 grundseriematcher för Ersberg i Kings. Ytterligare en svensk målvakt har spelat för Kings än så länge: Jhonas Enroth gjorde 16 matcher, och höll lika många nollor som Ersberg under sin sejour (2), under säsongen 2015-16.
Efter Norströms avsked från Kings var det få svenskar som testade lyckan. Förutom målvakterna ovan gjorde Oscar Möller (87 matcher mellan 2008-11) och Fredrik Modin (20 matcher under 2009-2010) spelat matcher i Los Angeles.
Sedan 2016 har vi dock sett en blågul kontinuitet i klubben igen. Det var då Adrian Kempe, som draftades av klubben 2014, tog sig in i världens bästa liga. Där är han än idag - och under den nu officiellt avslutade grundserien noterades Kempe för 32 poäng (varav elva mål) på 69 matcher, vilket är hans bästa notering i karriären.
I Kings har han dessutom sällskap av Carl Grundström, som spelade 13 matcher i år, och intressante backen Tobias Björnfot - som gjorde sina första tre NHL-matcher i karriären den här säsongen.
- Hans beslut på blålinjen är något speciellt, sade Doughty om Björnfot i en intervju med NHL.com/sv i höstas. Han har en grym blick för spelet. Han är inte rädd att lägga en lobbpass över ett par klubbor. Han är heller inte rädd att gå under en klubba för att göra en pass, vilket många yngre spelare skulle vara. Han spelar sitt spel och har roligt.

Med Björnfot på väg in och ytterligare svenska talanger antingen i AHL (Johan Södergran) eller på väg över Atlanten (Jacob Moverare och Samuel Fagemo) är det inte svårt att tro att det blir än fler blågula inslag i Kings framöver.
Här följer de blågula spelarna i Los Angeles Kings genom tiderna:
Mattias Norström (780 matcher), Juha Widing (502), Adrian Kempe (256), Tomas Sandström (235), Anders Håkansson (191), Oscar Möller (87), Oscar Fantenberg (73), Christian Folin (65), Erik Ersberg (53), Ulf Isaksson (50), Andreas Lilja (45), Carl Grundström (28), Kyösti Karjalainen (28), Carl Hagel (22), Fredrik Modin (20), Mikael Lindholm (18),Jhonas Enroth (16), Peter Helander (7), Arto Blomsten (6), Tobias Björnfot (3)