Canadiens vittnar om Webers skott

MONTREAL -- När Montreal Canadiens forward Andrew Shaw fick saken presenterad för sig, höll han med. Till en början.
Shaw berättade att hans lagkamrat, backen Shea Weber, hade sagt till de andra i laget att inte försöka skymma målvakten när han sköt på träning. Utan att gå på returerna istället.
Ett gott råd. En lagkamrat, Brendan Gallagher, har ju redan en bruten hand efter att ha kommit i vägen för Webers slagsskott.

• Han säger själv att om du ser honom ladda för skott, så håll dig undan, berättade Shaw. Jag har sett det igen och igen, hur målvakterna är helt chanslösa när Weber träffar mål.
  Så när Shaw hörde jämförelsen med en superhjälte som är rädd att skada oskyldiga människor därför att han inte kan kontrollera sina superkrafter, som X-Men ungefär, så höll Shaw med.
  - Ja, så är det, sade Shaw först.
  Och lade till:
  - Eller nej. Han kan kontrollera det. Han kontrollerar farten, kraften och träffsäkerheten.
  I serien om X-Men går mutanterna i professor Charles Xavier's skola för begåvade barn för att lära sig kontrollera sina krafter för att, förhoppningsvis, bli X-Men.
  Så har Weber gått ut skolan och blivit en X-Man?
  - Precis så är det, menar Shaw.

Det är så Canadiens, och ännu mer deras motståndare, talar om Webers slagskott, en superkraft han tänker använda igen redan på lördag i Oscar Mayer NHL Hardest Shot competition i samband med 2017 Coors Light NHL All-Star Skills Competition i Staples Center i Los Angeles.
Weber har vunnit tävlingen de senaste två åren, med skott uppmätta till 175 respektive 174,5 kilometer i timmen. Det är det andra och tredje hårdaste skottet i tävlingen historia. Bara Bostons Zdeno Chara har skjutit hårdare, 175,5 km/timmen 2012.
Weber, 193 centimeter och drygt 105 kilo, är ändå ödmjuk. Han tycker mer att det är flexibiliteten i klubbskaftet som ger honom det hårdaste skottet eftersom man skjuter på en liggande puck, något som aldrig eller åtminstone mera sällan händer i en match.
- Jag har en hård klubba, säger Weber. (Winnipeg Jets) Dustin Byfuglien skjuter också hårt, men han har en mjukare klubba så ett skott från honom blir kanske inte så hårt som folk tror att det är.
Webers skott är värdefullt för Canadiens. Han har gjort elva mål den här säsongen, därav nio i power play. Bäst bland försvararna i NHL.

Men för Canadiens forwards är det ibland rent farligt att stå i vägen när Weber laddar från blå. Gallgher lärde sig det den hårda vägen den 4 januari, när han träffades i vänster hand i samband med en närkamp med Dallas Jamie Benn.
Gallagher bröt handen och kommer att missa åtminstone ytterligare fem veckor av säsongen. Men han tycker själv att det kunde varit värre:
- Pucken fladdrade lite, den gick bara i runt 150 km i timmen. Jag vet inte hur min hand hade sett ut om han träffat rent.
Precis som Shaw har Gallagher utvecklat ett system för att undvika Webers stenhåda skott. Nästan på basebollvis har Gallagher lärt sig var Webers skott ska hamna bara genom att studera Webers armvinklar. Då hinner han, oftast, placera sig så att skottet viner förbi.
- Jag blev bättre och bättre på att läsa av skotten och hinna undan, bara genom att studera honom när han började förbereda sig för att skjuta, säger Gallagher. Jag läste fel en gång. Och då träffade det hårt.
Webers skott har varit hans signum under nästan hela hans hockeykarriär. Ända från uppväxten i Sicamous, British Columbia där han nötte skott i timmar med sin träklubba. Det är en av förklaringarna till att han idag gärna använder de hårdaste klubborna.
- Jag älskade att skjuta när jag var yngre, säger Weber. Jag ville alltid jobba med det, före träningarna eller efter dem. Jag har alltid haft ett bra skott, även när jag var yngre. Det var väl inte som det är nu, men jag kunde få upp det ordentligt till skillnad från alla dem i min ålder som liksom föste upp pucken.

Utanför isen tränade Shea Weber skott hemma, innan pappa James satte stopp för alla skott med familjens hus som puckfångare och bakgrund. Något som gav unge Shea extrajobb.
- Pappa sade åt mig att skjuta bredvid huset och missade jag målet så fick jag springa och leta efter puckarna. Och om jag träffade garaget kom pappa ut och då sprang jag också och höll mig undan.
Idag är det motståndarlagets försvarsspelare, målvakter och till och med de egna lagkamraterna som håller sig undan och springer när Weber skjuter. De följer alla hans råd.
Håll er bara undan.