Målmaskinen Ovechkin stormar mot 700

Washington Capitals målkung Alex Ovechkin fortsätter klättra på alla tiders mållista. Ryssen gjorde lagets båda mål i måndagens 2-0-seger mot Carolina Hurricanes. I och med det är han uppe i 686 NHL-mål i karriären och passerar Teemu Selänne på listan över ligas bästa målskyttar genom tiderna och lägger sig på elfte plats.

• Det är stort och häftigt, sa Ovechkin efter den historiska matchen. Det är klart att jag har lite koll på vilka spelare jag passerar. Det är stort att gå förbi spelare som Teemu Selänne som var en av mina favoritspelare när jag växte upp. Jag är dock inte klar ännu. Jag har gott om "juice" kvar i tanken.
  "The Finnish Flash" var snabb med att gratulera Ovie i en video på Twitter:
  "Du kommer att göra en massa fler mål. Det är bara fortsätta att köra på och fortsätta ha roligt. Det är nyckeln. Allt gott!"
  Målen var inte bara betydelsefulla för Ovechkin utan innebar att Capitals vann igen efter att ha inkasserat två raka förluster efter svaga insatser mot Philadelphia Flyers i onsdags och New Jersey Devils i helgen.
  - Jag har fått följa honom på nära håll genom de här senaste åren och jag imponeras över att han fortsätter att utveckla sitt spel och sitt ledarskap, säger Washingtons tränare Todd Reirden som varit i organisationen sedan säsongen 2014-15. Efter våra senaste matcher, där vi inte alls fått till spelet, visste han att det var en viktig match för oss och han lyfte sig till nästa nivå och fick med sig laget. För mig är det vad Alex Ovechkin står för. Han presterar som bäst när laget behöver det mest.

Ovie, som gjort 44 poäng (28+16) på 47 matcher den här säsongen, är nu bara fyra mål från att nå Mario Lemieux och slå sig in bland de tio främsta målskyttarna genom tiderna i NHL. "The Great 8" är dessutom bara 14 fullträffar ifrån att bli den åttonde spelaren någonsin att göra 700 mål. En milstolpe som med bibehållen produktionstakt bara är en tidsfråga innan den är nådd.
På vägen mot 700:e målet (som skulle innebära 42 mål för säsongen, en total som han passerat tio av 14 NHL-säsonger och i de två senaste åren), kommer Ovechkin att, förutom Lemieux (690 mål), passera storspelare som Steve Yzerman (692) och Mark Messier (694).
- De här sakerna är normala för "Ovie", säger Capitals backstjärna John Carlson om lagkamraten. Han är alltid på väg uppåt på nån topplista eller passerar någon legend. Det är nästan så att man blir lite avtrubbad för att man har vant sig vid att han hela tiden passerar milstolpar. Ser man på vilka spelare som han ligger i närheten av i All-Time-ligan förstår man vilken speciell spelare han är och hur fantastiskt det han uträttat hittills är.

Alexander Ovechkin valdes av Washington som nummer ett i NHL-draften 2004 och debuterade säsongen 2005-06 med att göra 106 poäng (52+54).Han är nu inne på sin femtonde säsong med Capitals där han på 1131 grundseriematcher gjort 1255 poäng (685+569).
I Stanley Cup-sammanhang har det blivit ytterligare 128 matcher och 126 poäng (65+61). Han har en mästartitel från 2018 och har bland annat vunnit Rocket Richard Trophy åtta gånger, Hart Trophy, Ted Lindsey Award och Art Ross Trophy tre gånger samt Calder Trophy.
Nästa möjlighet för Ovechkin att närma sig 700-klubben är på torsdag då Capitals ska försöka ta revansch på Devils efter förlusten med 1-5 i lördags.
- Vi gjorde en bra insats mot Hurricanes och vi visade upp ett spel som mer stämmer med vår identitet. Det är så vi måste spela, säger Ovechkin. Vi spelade med mycket energi och fart på skridskorna. Alla fyra kedjor malde på byte efter byte, vi var stabila i defensiven och "PK" och hade bra målvaktsspel.
Washington har spelat 31-11-5 den här säsongen efter att ha gått 5-5-0 de senaste tio. Capitals toppar fortfarande Metropolitan Division, sex poäng före tvåan Pittsburgh Penguins och nio poäng före trean New York Islanders som tar emot på lördag.