Besatta av hockeyn

24-årige Conor Sheary kom till NHL, och Pittsburgh Penguins, odraftad. d Förra säsongen gjorde Sheary tio poäng på 44 spelade matcher i grundserien. På dessa 44 matcher - på vilka Sheary noterades för tio poäng - spelade han endast 67 minuter tillsammans med Penguins lagkapten Sidney Crosby, men det fanns en gnista mellan de två och i år har de spelat ihop allt oftare. Och allt oftare har Sheary gjort poäng: Totalt har det blivit 35 poäng på 42 framträdanden för Sheary - som i skrivande stund beräknas bli borta i 4-6 veckor på grund av en överkroppsskada. Vid 21 tillfällen har Sidney Crosby varit direkt involverad - och noterats för poäng. Utväxlingen har varit god. Orsaken är enkel: Sheary har de egenskaper som gör att han passar bra med Sid The Kid; han är snabb, smidig, har bra spelsinne och bra instinkter.

"De fyra egenskaperna täcker det som är Sids styrkor." sa Penguins tränare Mike Sullivan till Sportsnet.ca i juni.
Men Crosby, som har gjort 994 poäng (varav 628 assist) på 750 matcher, har en speciell egenskap som inte bara höjer de han spelar i samma kedja som. Hans besatthet av sporten. Han är besatt av sporten. Hans vilja att vara bäst och att alltid bli bättre smittar av sig på övriga spelare.

Crosby tränar alltid på detaljerna i sitt spel; från backhandavslut till tekningar, och han tar alltid allt med ro. Han är noggrann med att alltid belysa lagets insatser, att alla är med och bidrar. Han tar hand om det lag han bär. Det är tecken på en stor ledare och en stor lagspelare. Och det finns fler än Crosby: Chicago Blackhawks Jonathan Toews, till exempel. .
Toews kunde spendera timmar på egen hand med puck och klubba när han var liten. Han saknade inte vänner, tvärtom. Han ville bara... spela hockey:
"Jag hade inget emot att vara själv. När de andra ville spela TV-spel eller hängde med kompisar spelade jag hockey. Det gjorde mig inget, för jag skulle bemästra något. Jag var beroende:" berättade Toews för Chicago Tribunes Chris Hine den 17 april 2016.

Beroendet gjorde att Toews utvecklades snabbt som spelare och redan i tidig ålder spelade han med äldre spelare. Det hindrade honom inte från att ta ansvar för laget:
"Mellan övningarna kunde han åka fram till en spelare som han inte tyckte hade tagit i tillräckligt mycket och kolla så att allt var bra; 'Har det hänt något? Mår du bra?' och så vidare." berättade Bob Saelens, Toews tränare i pojklaget, i samma intervju med Hine.
Det ansvarstagandet har följt med honom in i proffslivet och idag är han mån om att hans lagkamrater ska ha det bra:
"Det är något jag har lärt mig med åren. Det som gör en hockeyspelare framgångsrik är att han förstår dynamiken i ett omklädningsrum och ser till att alla har det bra, speciellt de som går eller har gått igenom något jobbigt." berättade Toews för Chicago Tribunes Chris Kuc den 2 juni 2015.

Hans arbetsmoral och träningsvilja har beskrivits som smittsam av tränaren Joel Quenneville och Kimmo Timonen, som spenderade våren 2015 med Blackhawks i ett - lyckat - försök att vinna Stanley Cup sammanfattar Jonathan Toews nära nog poetiskt:
"Han är en av de bästa kaptener jag har haft. Han förbereder sig inför matcher som få andra. Jag försökte göra likadant. Alla kan försöka men det kräver ett oerhört engagemang." berättade finländaren, som lade skridskorna på hyllan efter Stanley Cup-titeln 2015, för csnchicago.com's Tracey Myers den 14 oktober 2015.
"Engagemang" är ett ord. "Besatt het" är ett annat.
De flesta spelare säger att de vill mer, att de vill fortsätta vinna.
De allra flesta menar det.
Få gör det på det sätt som Sidney Crosby och Jonathan Toews.