Tio namn att hålla koll på

Under en säsong är det spelarna som skapar rubrikerna. De etablerade stjärnorna pumpar in poäng och gör upp i toppen av poängliga, skytteliga och allt vad det heter. Men det finns de som skriver rubriker på sitt eget sätt. De som sätter en standard och skapar förväntningar på det som komma skall. Det är de spelarna som får sitt ordentliga genombrott i ligan. Nedan har undertecknad listat tio namn som är värda att hålla ögonen på under vintern.

10. Carl Grundström, Los Angeles Kings
I talangspäckade Toronto var den potentiella speltiden begränsad för Grundström som skickades till Kings i den trejd som tog backen Jake Muzzin till Leafs. Grundströms NHL-karriär kunde knappast ha börjat bättre, då han nätade direkt mot Arizona Coyotes och dagen därpå följde upp det med en balja mot Anaheim Ducks. Med fem mål och en assist på 15 framträdanden visade han att NHL-platsen ska vara hans och i ett Kings som bygger för framtiden kommer Grundström att få, och ta, plats. Ska vi säga 15 fullträffar och 40 pinnar, minst?
9. Christian Dvorak, Arizona Coyotes
Det blev bara 20 matcher för Dvorak förra säsongen. En skadad bröstkorg begränsade hans spelmöjligheter men nu är 23-åringen hel och frisk igen. Innan fjolåret var hans facit 70 poäng (varav 30 mål) på 156 NHL-matcher och det är inte svårt att förmoda att skadan begränsade hans spel på isen under 2018-19. Hel och frisk bör Dvorak, vars nya sexårskontrakt värt totalt 26,7 miljoner dollar börjar ticka den här säsongen, vara god för över 20 mål och 60 poäng i Coyotes.
8. Filip Hronek, Detroit Red Wings
Hronek varvade 46 matcher i NHL med 31 i AHL förra året vilket gav honom viktig erfarenhet. Detroit behövde inte utnyttja Hroneks fulla potential förra säsongen. I år, när laget ska ta nästa steg mot att åter bli bofasta i slutspelet är 21-årige Hronek given i laget. Med ett bra sinne för spelet kommer vi att se hans istid i powerplay höjas markant, vilket också bör ge en och annan poäng. Redan förra året snittade han 0,5 poäng per match (5-18--23). När han nu, högst troligt, är bofast i NHL, är det inte orimligt att vi ser en poängskörd på uppemot 50 poäng från den spelskicklige försvararen.
7. Jakub Vrana, Washington Capitals
Han har redan en Stanley Cup-ring men det är inte det som är allt. Jakub Vrana osar superstar in the making. Från sex poäng på 21 matcher 2016-17 blev det 27 poäng på 73 matcher året därpå. Förra säsongen noterades den kreative tjecken för 47 poäng, varav 24 mål, på 82 matcher. Vrana har fortfarande en god bit kvar till sitt tak och i år finns alla möjligheter för honom att spräcka 70-poängsgränsen. Han är en av de mest drivande spelarna i Capitals och lär få flyga än friare under sitt andra år med Todd Reirden.
6. Nico Hischier, New Jersey Devils
Video: MIN-NJD: Hischier avgör för Devils
52 poäng på 82 matcher följdes upp med 47 poäng - på 69 matcher förra året. Nico Hischier ökade således sitt poängsnitt från 0,63 till 0,68 poäng per match. Under VM i våras var han i det närmaste enastående och noterades för nio poäng, varav fyra mål, på åtta matcher för sitt Schweiz. New Jersey Devils är ett mer komplett lag den här säsongen och det bör lyfta viss tyngd från Hischiers axlar. Uppbackad av draftettan Jack Hughes, Taylor Hall, nyförvärvet Nikita Gusev och Pavel Zacha bör pressen lättas lite från Hischiers axlar och den blivande superstjärnan kan äntligen få blomma ut ordentligt.
5. Casey Mittelstadt, Buffalo Sabres
Åttondevalet i draften 2017 noterades för 25 poäng, varav tolv mål, på 77 matcher förra säsongen. Lägg till ett mål och fyra assist på sex matcher under våren 2018 och 20-åringens totala facit blir 13 baljor och 17 assist på 83 matcher. Det är inte ett superstjärne-facit: Men om man då har i beaktning att Mittelstadt spelade sina sex första NHL-matcher i ett lag som var långt ifrån ett topplag - eller ens mittenlag - i ligan under 2017-18 och att Sabres sjönk snabbare än en krisade valuta förra säsongen bör det finnas fog för optimism. Den spetsige forwarden besitter ett vasst skott och ett oerhört spelsinne. Under Ralph Krueger bör han se sin speltid höjas en aning, vilket absolut talar till hans fördel och det är inte otrolig att se honom spela topp-sex-minuter under året.
4. Andreas Johnsson, Toronto Maple Leafs
Andreas Johnsson stod för en fin säsong förra året. Med 20 mål på 23 assist på 73 matcher landade han på sjunde plats i Leafs poängliga. Som målskytt landade han på delad femte plats. Men det var inte bara med poängen Johnsson bidrog. Med det fysiska spelet spelade han in sig i en NHL-roll med råge. Johnsson tampas hårt med Kasperi Kapanen om platsen som en av de kommande stjärnorna i Toronto. Men mycket av förhandssnacket handlar om att Johnsson behåller sin plats i toppsexan medan Kapanen "riskerar" att hamna i tredjekedjan och dämed få sin speltid lite mer begränsad. Johnsson gjorde 20 baljor förra året. I en toppsexa från start bör han vara god för 25. Minst.
3. Jesperi Kotkaniemi, Montreal Canadiens

Han "skulle inte" spela i NHL förra året. Men så blev det efter att han imponerat stort på lagledningen. På 79 matcher stod han för elva mål (delat tionde plats i Habs) och 23 assist (sjätte plats), vilket får ses som en godkänd debutsäsong för 19-åringen. Med viktig rutin under bältet bör Kotkaniemi se en rejäl ökning i poängskörden. Förra året vägde han måhända lite lätt, bosktavligen talat, i vissa situationer men en rejäl dos träning under sommaren tycks ha rått bot på det. En mer muskulös Kotkaniemi är redo för mer.
2. Andrei Svechnikov, Carolina Hurricanes
Andravalet i draften 2018 sågs som en tidig kandidat till Calder Trophy men med ett krasst, känslokallt facit i hand kan vi konstatera att ryssens 20 mål och 17 assist på 82 matcher inte tog honom i närheten av vinnaren Elias Pettersson. Men vi ska också komma ihåg att Svechnikov bara är 19 år och potentiella kedjekompisarna Sebastian Aho (30-53--83) och Teuvo Teräväinen (21-55-76) gjorde båda sina bästa säsonger NHL-karriären. Mer mogen och vis av erfarenhet från förra året kan Svechnikov mycket väl explodera likt de två andra talangerna i Hurricanes-offensiven.
1. Ondrej Kase, Anaheim Ducks
Vi tar det dåliga först. Ondrej Kase har i runda slängar missat 40 procent av alla matcher i NHL sedan han tog en ordinarie plats i Ducks trupp. Förra året spelade han bara 30 matcher.

Nu till det positiva: På de matcherna hade han ett snitt som hade sett hans produktion passera 40 mål och 70 poäng om han hållit det över en hel säsong. 23-årige Kase som valdes i den sjunde (!) draftrundan 2014, landade till slut på elva fullträffar och nio assist på 30 matcher och på de senaste två åren, totalt 96 matcher, har han gjort 31 mål och 27 assist. Bland spelare med mer än tio(!) matcher under den perioden är det bara två spelare som har ett bättre poängsnitt: Ryan Getzlaf (0,89 poäng på 123 matcher) och Rickard Rakell (0,77 på 146 matcher). Mer positivt: I en större roll bör Kase få mer istid än de 14:28 minuter han snittade under 2017-18 och 2018-19 kombinerat. Få spelare är så drivande i Ducks som Kase: Förra året hade tjecken en SAT på 101 - Pontus Åberg var näst bäst i Ducks med 66. Än mer imponerande blir det när man tittar på icke blockerade skott (USAT): Där har Kase 76. Ryan Getzlaf är tvåa med…16. Får Ondrej Kase bara vara hel har han alla möjligheter att inte bara hålla snittet mot 40 mål. Han har alla möjligheter att faktiskt göra det.