Salming, Lidström på is när veteranerna möttes

Och i St. Louis fanns Wayne Gretzky på isen när St. Louis Blues besegrade Chicago Blackhawks veteraner med 8-7, förposten till dagens Winter Classic-match mellan Blues och Blackhawks.

Bara 47 år gammal, i fin form och med 1.524 NHL-matcher under bältet är Brendan Shanahan fortfarande synnerligen aktiv i hockeyn som president för Toronto Maple Leafs.

På nyårsaftonen spelade Shanahan för - Detroit.

Något som givetvis fick Torontos Wendel Clark att jubla. Clark, med 1,535 utvisningsminuter under karriären, fick tillfälle att smälla på Shanahan.

- Vi har aldrig smällt på en president förut. Så högt upp har vi aldrig varit. Men Shanahan skulle nog bara må bra om Torontos veteraner pulvriserade honom. Han skulle känna sig som en del av det.

- Och om vi inte gjorde det skulle han bara hävda att "vi är inte tillräckligt bra längre...", konstaterade Clark som representant för Maple Leafs tunga garde med Tie Domi, Tiger Williams, Bob McGill, Clark och Darcy Tucker, tillsammans under sina Maple Leafs-år goda för 7,214 utvisningsminuter. Varav Domi har 2,265...

De mot bland andra Red Wings Joey Kocur och Darren McCarty, tillsammans 3,265 minuter.
Brendan Shanahan tog uppståndelsen med ro.

- Jag var nog den gladaste spelaren på isen. Jag fick spela med mina gamla lagkamrater och 45 minuter före matchen var jag inne i Maple Leafs omklädningsrum och såg att till allt var i ordning... Kändes som om jag var i två lag och hade kompisar i båda lagen, sade Shanahan efter matchen.

Nu blev det dock inte några våldsamheter på isen, utan en trevlig tillställning som Detroit vann med 4-3 på Exhibition Stadium i Toronto. Trevligt, som sagt: som när Chris Chelios åkte i kapp Tie Domi och - ryckte toppluvan av huvudet på honom. Eller som när Torontos Lanny McDonald mycket elegant slajdade in i Detroits lagfoto. Och så vidare.

Nicklas Lidström, Igor Larionov och Brendan Shanahan gjorde målen för Red Wings, innan Maple Leafs hämtade in 0-3 genom Darcy Tucker, Wendel Clark och Tie Domi, med toppluvan tillbaka på huvudet. Kris Draper gjorde sedan segermålet för Red Wings.

Video: Wings slog Leafs i veteranmatchen

- Det är alltid speciellt att få spela en så'n här match, sade Nicklas Lidström till NHL.com:s Matt Cubeta. Särskilt med sina gamla lagkamrater som man upplevt så mycket med och haft så'na framgångar med. Det är så roligt att få träffas igen och spela. Och utomhus... när jag var grabb spelade jag mycket utomhus. Det var kul att få uppleva den känslan igen.

"Lidas" stannar naturligtvis kvar i Toronto för "den riktiga" matchen på nyårsdagen.

- Ååååh, en viktig match. Två klassiska lag och viktiga poäng på spel. Ser jag fram emot.

För Maple Leafs spelade bland andra Dave Andreychuk, Wendel Clark, Tie Domi, Doug Gilmour, målvakterna Curtis Joseph, Dennis Potvin och Mike Palmateer (som fick lämnade matchen efter att snyggt ha räddat Tomas Holmströms straff) samt Lanny McDonald, Börje Salming, Darryl Sittler och Rick Vaive.

Mats Sundin, Maple Leafs lagkapten under så många säsonger och ouppnåelig svensk poängkung genom alla NHL-tider, hade gärna spelat men tvingades tacka nej till matchen.

- Vi väntar vårt tredje barn någonstans runt nyårshelgen, så det blev tyvärr ingen match, berättar Mats för NHL.com/sv.

Detroit kom med bland andra Doug Brown, Chris Chelios, Dino Ciccarelli, Paul Coffey, Kris Draper, Sergei Fedorov, Tomas Holmström, Joe Kocur, Slava Kozlov, Igor Larionov, målvakten Manny Legace, Kirk Maltby och Larry Murphy.

I St. Louis spelade Blues mot Chicagos veteraner, två lika stjärnspäckade lag som ett intro till nyårsdagens Winter Classic-match mellan Blues och Blackhawks.

På isen med veteranerna fanns bland andra Hockey Hall of Fame-medlemmarna Wayne Gretzky, Adam Oates, Brett Hull, Al MacInnis och Chris Pronger samt blivande HHoF-medlemmen Martin Brodeur. Pierre Turgeon gjorde det matchvinnande målet för Blues, 8-7, inför drygt 40.000 åskådare.

Video: Highlights från veteranmötet mellan Hawks och Blues

För Gretzky var det en speciell upplevelse trots att "The Great One" bara spelade 18 av sina 1.487 matcher och "bara" gjorde 21 av sina 2.857 NHL-poäng för laget. Gretzky har fortfarande anknytning till St. Louis: hans fru Janet är från Bridgeton i Missouri.

- Laget, sporten och själva hockeyn är lika stark nu som den alltid varit i St. Louis. Det är positivt, sade Gretzky.

- Och det här, med spelare som kommer från när och fjärran för att spela, snacka hockey och om familjer och barn, det är jättekul. Och så med den stora rivaliteten mellan Blues och Blackhawks, det finns ingen bättre motståndare för Blues än just de, konstaterade Gretzky om veteranernas möte och den riktiga matchen idag.