Spelare att lita på – NHL:s bästa defensiva forwards

Sommaren innebär listdags på NHL.com/sv. Under juli rankar redaktionen ligans främsta spelare – position för position – innan fokus riktas mot de bästa tränarna, general managers och annat från NHL-världen.

Här följer en genomgång av National Hockey Leagues tio bästa defensiva forwards.

Nick Suzuki, Montreal Canadiens

Suzuki har på senare profilerat sig som en stark tvåvägsforward. Förra säsongen vann hann Selke Trophy (bäste defensiva forward) för första gången. Suzuki var Canadiens bäste poängplockare under grundserien (106 poäng), men också den som tog mest ansvar defensivt. Han spelade mest i laget (20:49 per match), slutade på sjätte plats i ligan i antalet tekningar (1449) och med honom på isen hade Canadiens en målskillnad på 94-58.

Anthony Cirelli, Tampa Bay Lightning

Cirelli har varit en viktig kugge för Lightning länge nu. Förra säsongen blev den stämpeln ännu tydligare. Cirelli spelade plus-38 i plus/minus-statistiken, tog flest tekningar i laget (1075) och snittade bland annat 2:38 minuter i numerärt underläge. Han hjälpte Lightning till ligans tredje bästa boxplay, samtidigt som han noterade för 52 poäng på 71 matcher.

Brock Nelson, Colorado Avalanche

Nelson gjorde sin första hela säsong i Avalanche och gav laget precis vad de önskade när de värvade honom från New York Islanders. Nelson snittade 19:39 minuter per match och hade en SAT% på 57,2. Han snittade nästan två minuters (1:51) istid i boxplay per match – i ett Colorado som hade ligans tredje bästa procent (84,6). 

Mitch Marner, Vegas Golden Knights

Marner kom till Vegas med höga förväntningar på sig efter sin tid i Toronto Maple Leafs. Och som han levde upp till dem. Marner användes både som center och som ytterforward – men oavsett position var han pålitlig i defensiven. Marner spelade plus-20 i grundserien och plus-11 i slutspelet. Marner hade en SAT% på 54,8 vilket var fjärde högst i laget under grundserien.

Jordan Staal, Carolina Hurricanes

Staals betydelse för Hurricanes Stanley Cup var slående. Han var en av slutspelets bästa spelare, och en av Hurricanes viktigaste under hela säsongen. Som lagkapten spelade Staal över två minuter per match i numerärt underläge (2:14) och tog överlägset flest tekningar i laget (1512) och näst flest i hela ligan.

Sebastian Aho, Carolina Hurricanes

En annan Hurricanes-spelare som gång efter annan visat sig vara en stark tvåvägscenter är finländaren Aho. Förra säsongen hade han en SAT% på 61,2 – bäst i hela NHL tillsammans med lagkamraten K’Andre Miller. Aho snittade 1:42 minuters istid i boxplay under grundserien för den blivande mästaren.

Jack Eichel, Vegas Golden Knights

Eichel må länge ha setts som en offensiv spelare – men har på senare år också utvecklat defensiva spetsegenskaper. Med 215 poäng i omröstningen om Selke Trophy slutade han på sjunde plats. Eichel spelade näst mest i boxplay (1:21) av lagets forwards. Han spelade plus-23 (näst högst i laget) och hade en SAT% på 53,7. Eichels betydelse i det defensiva arbetet blev ännu mer värdefullt med William Karlsson på skadelistan under stora delar av säsongen.

Joel Eriksson Ek, Minnesota Wild

Eriksson Eks tvåvägsspel är ovärderligt för Minnesota. Förra säsongen spelade värmlänningen plus-16, snittade 19:05 minuter per match och producerade 51 poäng på 70 matcher. Eriksson Ek tog flest tekningar (1390) och flest tekningar i defensiv zon (488) för Wild. I boxplay snittade han 1:39 minuters istid per match, näst mest av lagets forwards.

Nico Hischier, New Jersey Devils

Schweizaren tog flest tekningar i NHL förra säsongen (1808) och snittade 20:43 minuter per match. Hischier hade en SAT% på 54,1 – fjärde högst i Devils och var återigen en av lagets viktigaste spelare. Hischier har blivit en nyckelspelare för New Jersey när det kommer till att sätta defensiven i första hand.

Shane Pinto, Ottawa Senators

Senators-forwarden har länge haft kapacitet att rankas högt när det kommer till den här kategorin. Förra säsongen kom den kapaciteten fram. Pinto slutade på sjätte plats i omröstningen till Selke Trophy. Pinto användes i flera defensiva aspekter av spelet och hade 40,8 i defensiv zon-tid enligt NHL EDGE. Hans 2:16 i snitt i boxplay per match var den tredje högsta noteringen i Senators förra säsongen.

-----

Bubblare: Yanni Gourde, Tampa Bay Lightning, Mark Stone, Vegas Golden Knights, Alex Tuch, Buffalo Sabres, Sam Reinhart, Florida Panthers