Vegas spelar huvudrollen i draften

Under onsdagen plockade Las Vegas Golden Knights ihop ett första utkast till den trupp som till hösten ska representera det nya NHL-laget. På fredagens Entry Draft kan de spela en nyckelroll ännu en gång.
- Det var en väldigt intensiv upplevelse. Vi jobbade väldigt hårt med att lyckas i det här pressade läget och jag tycker att vi fick till det, sa lagets GM George McPhee till NHL.com efter expansionsdraften.

Vegas valde 30 spelare, en från varje lag. De valde tre målvakter, tretton backar och fjorton forwards som tillsammans bildar en grupp av både ungt, gammal och rutinerat. Dessutom lyckades McPhee trejda till sig tio extra draftval över de kommande fyra drafterna, inklusive två val i den första rundan redan på fredag.
- Det fanns två alternativ. Antingen skulle vi sätta ihop ett underhållande och slagkraftigt lag eller ett lag med talanger och överskott av draftval som kan hjälpa oss på vägen till framgång, sa McPhee.
Det blev det senare.
Tack vare de avancerade reglerna för expansionsdraften har Vegas haft möjligheten att kontrollera händelserna de senaste dagarna. De tog vara på den möjligheten och bytte till sig flera val i dealar vid sidan om expansionsdraften.
Nu är frågan hur de går vidare.
Golden Knights har förutom sitt eget sjätteval även nummer 13 (från Winnipeg Jets) och nummer 15 (från New York Islanders) i den första rundan av draften i United Center i Chicago på fredag.
Att använda dem som sina egna är givetvis det hetaste alternativet. Att kunna få välja tre spelare i den första draftrundan är få förunnat och det skulle kunna innebära att någon av svenskarna Timothy Liljegren, Elias Pettersson och Lias Andersson kan hamna i Nevada till hösten.

Att använda alla tre val för egen vinning är också, långsiktigt sett, det bästa för att inom några år kunna vara ett slutspelslag och slåss om Stanley Cup.
- Vi kommer ta de bästa spelarna. Ibland, om du är en etablerad klubb, kan du influeras av position när du ska välja. Ibland påverkar det men vi kan inte påverkas av det. Vi kommer gå ut och ta den vi tycker är den bästa spelaren, sa McPhee till NHL.com den 17 juni.
Förutom valen i förstarundan har Vegas tre val i andra, ett i tredje och fjärde, två i femte och sjätte, samt ett i den sjunde rundan.
Det andra alternativet är att använda sina draftval som bete för att locka till sig andra, skyddade spelare till sitt lagbygge. Det finns garanterat andra lag som gärna väljer ytterligare en talang i draften och släpper en mer etablerad till Vegas. Blackhawks skulle kunna vara ett sådant lag med tanke på deras tighta lönetakssituation och att de draftar först som nummer 29.
- Vi har beslutat att vi har våra superstjärnor i Jonathan Toews, Patrick Kane och Duncan Keith och att vi måste hitta spelare som kan spela där till en billigare peng. I årets draft måste man vara öppensinnad, har Blackhawks USA Scout Mike Doneghey sagt till NHL.com inför draften.
Årets NHL-draft är inte som de tidigare varit. Vegas drar återigen i många av spakarna - frågan är vilket håll de väljer.