Wennbergs guldkantade kontrakt
Wennberg kommer växa ytterligare med sitt nya kontrakt
av Peter Ekholm @ekholmpeter / korrespondent NHL.com/sv
Ett långt avtal med guldkant. Alexander Wennberg har fått ett kontrakt han förtjänar.
Ni vet hur det kan vara med kontraktsförhandlingar. Spelarna ska ha marknadsmässiga kontrakt och lönerna ska helst gynna andra spelares framtida förhandlingar i ligan. Ibland innebär det något långdragna förhandlingar, som i Alexander Wennbergs fall.
Sent under fredagskvällen svensk tid stod det i alla fall till slut klart att 22-årige Wennberg kommit överens med Blue Jackets om ett kontrakt som håller honom kvar i ett av NHL:s mest spännande lag i ytterligare sex säsonger.
Kontraktet uppges vara värt 4,9 miljoner amerikanska dollar om året och med tanke på kontraktets längd finns det all anledning att tro att pengarna blir välinvesterade.
Bortsett från sex matcher i AHL hade Wennberg hållit till i NHL under sina första två kontraktsår och stadigt tagit steg framåt. Många räknade nog med ytterligare utveckling förra säsongen men att den skulle komma i den ilfart den gjorde höjde nog ögonbrynen på många.
Det var ju faktiskt nära att hans säsong fick inledas i farmaligan sedan Blue Jackets, bara dagar innan premiären, meddelat att han skulle inleda i AHL. Men det visade sig bara vara ett spel för gallerierna och när pucken släpptes var det med Wennberg på isen.
Och tur var väl det.
Coach John Tortorella bjöd på förtroende och Wennberg tog för sig. När säsongen sedan summerades hade Wennberg satt personliga toppnoteringar i mål, assist och powerplaypoäng samt i ett par andra statistiska kolumner.
"Han är bara 22 och har möjligheten att bli en nyckelspelare hos oss under åren som kommer", sa Blue Jackets general manager Jarmo Kekäläinen efter att kontraktet var påskrivit.
Video: NYR-CBJ: Wennberg sätter sitt andra i matchen
Det råder inga tvivel om att Alexander Wennberg har all arsenal för att bli det.
Hans spelsinne, snabbhet och passningssäkerhet är bara några egenskaper som med en del finjusteringar kan blomma ut ännu mer under kommande säsong. Att han dessutom verkar få möjlighet att spela med nyförvärvet och poängsprutan Artemi Panarin gör att hans poängproduktion också kan förbättras avsevärt.
Så var det ju det här med välinvesterade pengar. Ja, Wennberg har fått en bra deal men så även Blue Jackets. Laget var knappast ett tippat topplag inför förra säsongen men blev det tack vare Tortorellas coaching och att spelarna växte med sina roller.
Efter att Ryan Johansen, Columbus tilltänkta förstacenter för några år sedan, bytts bort till Nashville under säsongen 2015-16 visade Wennberg att han är redo att axla den rollen. Och hur många lag kan stoltsera med en att ha det för 4,9 miljoner dollar om året?
Hans utvecklingskurva lär knappast sakta ner ännu och det finns hur mycket som helst för Tortorella att plocka fram ur den förre Djurgårds- och Frölundaspelaren.
Video: NYR-CBJ: Wennberg skickar in returen
Ska man tro Wennbergs ord till NHL.com/sv är Tortorella rätt man att göra det.
"Så länge man gör vad han ber om så kommer lita på en och ge en förtroende. Det gillar jag"
Efter förra säsongen pratades det en hel del om att Wennberg har all kapacitet att bli av de bästa svenskarna i NHL om några år. Columbus Blue Jackets har sett den.
Ett långt välförtjänt kontrakt är främsta beviset.