NHL.com/sv presenterar UFA-gruppens tio-i-topp

En vecka kvar till Free Agent Frenzy i National Hockey League. Den 1 juli klockan 18.00, svensk tid, får NHL-klubbarna börja skriva kontrakt med spelare som har status som Unrestricted Free Agents, UFA; många heta namn kommer att byta klubb, andra kommer att skaffa sig rejäla löneförhöjningar i sin gamla klubb.

Många som följer NHL påpekar att årets UFA-grupp inte är lika stark som förra årets. Då fanns spelare som Johnny Gaudreau, 115 poäng i Calgary Flames förra säsongen på listan liksom Nazem Kadri som gjorde 28 mål och vann Stanley Cup med Colorado.

Här fanns också spelare som Filip Forsberg (Nashville), Evgeni Malkin och Kris Letang (Pittsburgh), spelare som till slut stannade i de klubbar där de redan fanns.

UFA-klassen 2023 mönstrar inte lika många poäng som Gaudreaus 115; årets poängtopp är Tampa Bay Lightnings Alex Killorn med 64 poäng (27+37).

Men visst finns det gott om starka hockeynamn på årets UFA-10-i-topp. Utanför listan lämnar vi Bostons Patrice Bergeron, en av tidernas bästa tvåvägs-centrar med ett helt prisskåp med Selke-troféer. 37-åringen från L'Ancienne-Lorette i Quebec har tagit de senaste säsongerna ett år i taget, och efter 19 år och nära 1500 matcher i National Hockey League överväger han att gå i pension. Skulle Bergeron besluta sig för att fortsätta är han naturligtvis ett oerhört hett namn.

Strax utanför listan finns svenskarna Oliver Ekman-Larsson, nyss utköpt från sitt kontrakt med Vancouver, Jesper Fast i Carolina Hurricanes och John Klingberg som under säsongen skeppades iväg från Anaheim till Minnesota. Bland andra noterbara svenska namn finns också Gustav Nyquist, även han i Minnesota dit han kom från Columbus under säsongen. Backen Erik Gustafsson spelade senast i Toronto; 32-åringen från Stockholm har representerat sex klubbar de senaste fyra åren.

Det här är tio-i-topp-listan från NHL.com/sv över spelarna med UFA-status 2023.

1. Dmitry Orlov (b), Boston Bruins.

Backen från Novokuznetsk i Ryssland trejdades från Washington till Boston Bruins under säsongen, och levde upp till förväntningarna. Orlov, 31, vann Stanley Cup med Washington 2018, en smart spelare både offensivt och defensivt; 17 poäng (4+13) på 23 matcher i grundserien och åtta assist på sju matcher i slutspelet. Han snittade 22:33 i istid per match, och ingen annan back i årets UFA-klass kommer upp i den tiden. Han är en toppback helt enkelt, och kan blir den ekonomiskt största affären i UFA-cirkusen. Flera klubbar har visat intresse för Orlov som vill ha ett långt kontrakt: Los Angeles, Buffalo och Columbus, bland andra. Orlov utesluter själv inte helt en återkomst i Capitals.

2. Adin Hill (mv), Vegas Golden Knights.

Få spelare i UFA-klassen sitter i en sådan guldsits som Hill; den 27-årige målvakten från British Columbia var en stor anledning till att Golden Knights kunde spela hem Stanley Cup. När säsongen började var Hill fjärdemålvakt (!) i Vegas. När säsongen slutade var han Stanley Cup-vinnare och en av lagets viktigaste spelare. I finalserien överglänste slutspelsrookien Hill vida sin betydligt mer namnkunnige konkurrent tvärs över isen, Panthers Sergei Bobrovsky: Hill presterade ett GAA på 2,17 över 16 matcher och en räddningsprocent på 93,2. Om man ska nämna ett genombrott i NHL säsongen 2022-23, så är det Adin Hills. Han visade att han är mogen att ta sig an uppgifter större än bara som den backup-målvakt han var tänkt som.

3. Ryan O'Reilly (c), Toronto Maple Leafs.

O'Reilly vann Stanley Cup med St. Louis Blues 2019, och kom till Maple Leafs vid deadline för trejder i slutet av februari. O'Reilly och Torontos dåvarande general manager Kyle Dubas var överens om att den välbyggde och 32-årige centern från Clinton i Ontario skulle spela säsongen ut i Maple Leafs och diskutera en eventuell framtid senare. Det senare är nu och nu är Dubas borta ur bilden. O'Reilly är klart den hetaste centern på UFA-listan, och som Selke-vinnare kan räkna med en rejäl löneförhöjning. Han säger själv att han trivdes i Toronto, men är skeptisk till att klubben är beredd att matcha erbjudanden från andra klubbar.

4. Ivan Barbashev (c), Vegas Golden Knights.

Det är ingen överdrift att säga att Barbashev gjorde succé i Golden Knights, sedan han trejdats in från St. Louis vid deadline: med sina 18 poäng (7+11) på 22 matcher och sitt bestämda agerande på isen, spelade 27-åringen från Moskva spelade en stor roll när Vegas vann Stanley Cup. Barbashevs egen och ofta uttalade preferens är att få vara kvar i Vegas, men med den löneförhöjning han har rätt att förvänta sig kan det bli trångt under lönetaket.

5. Alex Killorn (f), Tampa Bay Lightning.

Lightnings general manager Julien BriseBois har sagt att han gärna vill behålla Killorn - men det är ingen dum gissning att han kommer att få konkurrens av andra klubbar. Alex Killorn är den poängstarkaste spelaren i UFA-klassen. Han gjorde 27 mål och 64 poäng senaste säsongen, och tre gånger de senaste fyra spelåren har han gjort 25 mål eller fler. 33-åringen från Halifax på Nova Scotia, är erfaren, skicklig och poängstark: han har spelat elva år i Tampa, vunnit Stanley Cup två gånger och gått till final ytterligare två gånger. Men Tampa föryngrar laget; yngre spelare som Anthony Cirelli, Mikhail Sergachev, Erik Cernak, Nick Perbix och Michal Eyssimont har redan fått löneförhöjning inför säsongen 2023-24.

6. Mathew Dumba (b), Minnesota Wild.

Minnesotas 28-årige back skiljer ut sig från andra backar i årets UFA-grupp: han är den ende högerskytten i gruppen, han klarar av att snitta mer än 21 minuter per match och han är under 30 år gammal. Dumba, från Regina i Saskatchewan, spelade senaste säsongen i en klubb som också har att avgöra John Klingbergs öde. Dumba och general manager Bill Guerin sägs vara överens om att Dumba gärna får stanna, men till syvende och sist blir det en ekonomisk fråga.

7. Tyler Bertuzzi (f), Boston Bruins.

28-åringen från hockeystaden Sudbury i Ontario fick byta Detroit Red Wings mot Boston vid deadline för trejder. När Bertuzzi är som bäst och får spela i rätt omgivning är han en powerforward, en avslutare och en matchvinnare; han gjorde 30 mål för Red Wings förr-förra säsongen men lyckades inte lika bra senast då han också missade många matcher på grund av skada. Bertuzzi har sagt att han älskade sin korta tid i Boston. Det finns ett ömsesidigt intresse att förlänga kontraktet, men till slut blir det pengarna som avgör.

8. Vladimir Tarasenko (f), New York Rangers.

I rätt omgivning är 31-åringen från Jaroslavl i Ryssland en matchvinnare av rang, men enligt många förhandstips blir det inte i Rangers. Tarasenko trivdes bra i Rangers, men är ute efter ett kontrakt karriären ut - och Rangers bygger på med yngre forwards. Tarasenko bytte 82 poäng, varav 34 mål på 75 matcher i Blues förr-förra säsongen mot 50 poäng, varav 18 mål på 69 matcher under förra året där han delade tiden mellan Blues och Rangers.

9. Jonathan Toews (c), Chicago Blackhawks.

Toews missade en stor del av förra säsongen i sviterna av Covid 19-pandemin; han blir inte kvitt problemen pandemin gav. Det står väl ganska klart att Toews, 35 och från Winnipeg, efter 16 säsonger och tre Stanley Cup-triumfer, inte kommer att spela i det Chicago Blackhawks som i och med draften inom kort kommer att gå in i Connor Bedard-eran. Frågan är bara var han kommer att spela? Och om han kommer att spela?

10. Patrick Kane (f), New York Rangers.

Kane kom till Rangers från Chicago under förra säsongen och gjorde tolv poäng (5+7) på 19 matcher. Det är ingen tvekan om att Kane fortfarande är en kvalitetsspelare av rang. Men, och det är ett stort men: efter Rangers uttåg ur slutspelet genomgick Kane en höftoperation som kommer att hålla honom borta till minst över december. En spärr för många lag. Kane själv är öppen för att stanna kvar i Madison Square Garden, men precis som för Tarasenko finns en åldersproblematik att ta hänsyn till: Kane fyller 35 under rehabtiden och Rangers föryngrar laget. General managern Chris Drury har spelare som K'Andre Miller och Alexis Lafreniere att ta ekonomisk hänsyn till; Kane tjänade 10,5 miljoner dollar senaste säsongen. Så kan 34-årige Kane från Buffalo vara på väg hem till Sabres? Många spekulerar i det.