Bruins tog ledningen med 3-0 i matcher

Carolina Hurricanes är illa ute. Så mycket står klart efter att Boston Bruins vunnit den hittills jämnaste matchen i serien med 2-1. Hjälte i match 3 blev Tuukka Rask som räddade 35 skott och endast tillät hemmapubliken att jubla vid ett tillfälle. Målskyttar för Bruins blev Chris Wagner - som senare utgick skadad efter att ha täckt skott med hjälp av armen - och Brad Marchand.

Det mesta var upplagt för Hurricanes "Bunch of Jerks" att ta sig tillbaka in i Eastern Conference-finalerna i samband med att serien skiftade till Carolina. Laget har haft en underdog-stämpel på sig säsongen igenom och har kommit tillbaka från flera svåra situationer. Men Tuukka Rask ville annat. Bostons rutinerade målvakt stod för en briljant insats och fick tränare Bruce Cassidy att utbrista:
- Det är det bästa jag sett honom spela under min tid här.

CAR-BOS, M3: Rask bjuder på en rad räddningar

Första perioden innehöll inga mål men väl en god portion utvisningar. Sex tvåminutare för Bruins respektive fyra för Hurricanes ledde till en sönderryckt period. Torey Krug och Justin Williams var inblandade i flera intensiva dueller och bokfördes för fyra, respektive sex utvisningsminuter.
Alla matchens mål kom istället i andra perioden. Först ut var Bruins Chris Wagner som 1:21 in på perioden placerade sig framför mål och rakade in en väl avvägd passning från Joakim Nordström.
- Jag tänkte först skjuta men sedan såg jag hur mycket utrymme de gav mig, säger Nordström till NHL.com/sv. Wagner stod fri där och jag försökte bara få över pucken till honom.
Målet var Wagners andra i Stanley Cup-slutspelet 2019.
Brad Marchand utökade ledningen till 2-0 6:28 in då han, via en läcker dragning från vänster in mot mitten, tråcklade in en puck bakom Curtis McElhinney i powerplay. Hurricanes reducerade 13:48 in via en inövad tekningsvariant där Sebastian Aho vann pucken tillbaka till Justin Faulk som omedelbart skickade den till vänster. Calvin de Haan tog emot pucken, gled in i banan och skickade in ett lågt slagskott bakom Rask.

CAR-BOS, M2: Wagner styr in matchens första mål

Trots påtryckningar från Hurricanes och ett skottövertag på 36-31 kom inte hemmalaget närmare utan Bruins kunde hålla undan i tredje perioden och vinna med 2-1. Mycket tack vare Tuukka Rask.
- Han är alltid lugn och samlad, berömmer Bostons tvåvägscenter Patrice Bergeron. Han är i zonen just nu och spelar otroligt. Han är en enormt stor anledning till att vi är där vi är.
- Jag har haft en bra känsla i flera månader här, säger Rask själv. När det gäller timing, tålamod - allt sådant. Ingen vet exakt vad det innebär att vara i zonen, men jag gillar att försöka spela lugnt och sansat, göra mig stor och få de svåra chanserna se enkla ut. Om det är att vara i zonen så är det väl så, men jag försöker bara behålla fokus.
En annan anledning till att Hurricanes inte räckte hela vägen är lagets powerplay. Eller snanare; avsaknaden av ett effektivt powerplay.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-CAR]
- Ännu en kväll där vårt powerplay inte var bra nog, säger Hurricanes kapten Justin Williams. Vi gjorde inte tillräckligt. Det var skillnaden ikväll.
Med en betryggande 3-0-ledning i matchserien har Boston därmed skaffat sig fyra matchbollar att slå in. Men Carolina har inga intentioner att för den sakens skull bara lägga sig ner och dö.
- Vi ska smälta det här nu och börja fundera på vad vi ska göra i morgon, fortsätter Williams. Då ska jag slänga mig med alla klyschor. Det är så vi måste jobba nu. Vi spelade som vi ville spela, men det gick inte den väg vi ville och det suger. Men så är det ibland och vi kommer inte att ge upp utan strid.
Första chansen för Bruins att ta sig till Stanley Cup-final blir match 4 som går av stapeln natten mot fredag, 02.00 svensk tid.