Tronskifte mellan 'Original six'-lagen

För Detroit Red Wings del spelade resultatet (4-5) ingen som helst roll för tabellplaceringens skull. För Toronto Maple Leafs betydde det allt. Och nog är det allt ett tronskifte på gång mellan de två 'Original six'-lagen.
Detroit, för första gången utanför slutspel på 25 år, Toronto för första gången på väg in i det på 4.

Torontos seger i den sista matinén någonsin mellan lagen i Joe Louis Arena tog dem till en andraplats i Atlantic Division. Så högt har laget inte slutat i en grundserie sedan säsongen 2003-04 då Mats Sundin var lagets och hela staden Torontos lagkapten. Det har blivit ett slutspel sedan dess, i den förkortade lockout-säsongen 2012-13, men utöver det har golfklubborna svingats redan tidigt i april för Maple Leafs-spelarna.
I Detroit har det varit rena motsatsen. Ett slutspel har väl nästan varit en fast punkt i alla färdigtryckta kalendrar i "Motown" de senaste 25 åren, men så är det inte längre.

Det är två av NHL:s mest klassiska organisationer genom tiderna och de har följts åt sedan NHL drog igång 1917. De senaste åren har de däremot kört på varsin sida vägen.
Detroit har, framgångsrikt ska tilläggas, malt på med samma strategi år efter år, att bygga laget på sin stomme med Henrik Zetterberg, Niklas Kronwall och Pavel Datsyuk och krydda den med lyckosamma komplement. Några riktigt tidiga draftval har det inte varit tal om och det börjar synas nu. Zetterberg och Kronwall blir bara äldre och bakom dem saknas ett affischnamn som ska föra organisationen framåt de kommande åren och avlasta Zetterberg i den rollen.
Toronto har däremot kunnat börja om från grunden. Med tidiga draftval har de kunnat bygga en stomme med Mitchell Marner, Auston Matthews och William Nylander som blev utsedd till månadens rookie i mars. De är namn som skulle kunna ge Toronto många slutspelsupplevelser framöver.

Att det är två lag som valt olika vägar belystes extra mycket på lördagskvällen. Fyra av Maple Leafs fem mål kom från deras stomme av super-rookies, Marner, Nylander och Matthews gånger två, och i Red Wings gjorde det äldre gardet som vanligt vad de kunde utan att det räckte hela vägen.
Fyra år har gått sedan Toronto-publiken senast fick uppleva ett slutspel men efter lördagens seger är de närmare än på länge.
Att NHL fungerar som det gör med draftordning och trejder spelar givetvis in det här tronskiftet vi just nu ser men en sak är säker:
Red Wings satsning har tagit laget bakåt. Torontos har tagit dem framåt.
Lördagens resultat sa en hel del om var de båda lagen står just nu. Och nog är det ett tronskifte på gång mellan de två 'Original six'-lagen.