Tränare, medspelare lovordar Hart Trophy-kandidaterna

National Hockey League meddelade under torsdagen att Auston Matthews, Connor McDavid och Igor Shesterkin är de tre finalisterna för årets Hart Memorial Trophy.

Priset, som instiftades säsongen 1923-24, delas ut till ligans mest värdefulla spelare - som framröstad av Professional Hockey Writers Association. Efter att finalisterna presenterades dök det upp gott om lovord från såväl tränare som lagkamrater.
Läs också: [Matthews, McDavid, Shesterkin finalister till Hart Trophy]
- Det är en stor ära, självklart, att vara där i samma mening som några av killarna som nominerats, det är en stor ära, men just nu ligger uppenbarligen inte mycket fokus på det utan vad vi går igenom just nu, säger Matthews själv till NHL.com. Det känns bra att bli nominerad, att bli uppmärksammad för något sådant. Det är inget jag tar lätt på eller tar för givet. Det är en stor ära. Det finns många fantastiska spelare som har haft riktigt bra år. Så att bli nominerad som en av de tre betyder mycket.
Maple Leafs tränare Sheldon Keefe hyllade sin amerikanska stjärna, som vann skytteligan i grundserien efter att ha stått för 60 mål på 73 matcher, och hans betydelse för Toronto.
- Vi har pratat mycket om det och av goda skäl. Han har varit en nyckelspelare på så många områden för vårt lag, säger Keefe. Och den andra delen är att han varit så jämn. Jag menar att målen har varit så konsekvent, i ett högre tempo än någon annan. Särskilt 5-mot-5 poäng, vilket är det svåraste att göra i vår sport.

• Han gör det i en takt som ingen i sporten har kunnat hänga med under de senaste åren. Men sedan det andra i hans spel också. Han spelar så många minuter för oss och han spelar fortfarande hårt, han spelar fortfarande bra defensivt, fysiskt... alla olika saker han gör för oss. Det är stort för honom att ha den här äran och stort för Leafs, jag vet att det har varit länge att ha en spelare som ska hedras på det sättet. Uppenbarligen när det kommer vid denna tidpunkt finns det andra saker i allas sinne, men det är verkligen ett välförtjänt erkännande.
  Shesterkin toppade de flesta av målvaktskategorierna i grundserien och är även nominerad till Vezina Trophy, priset som ges ut till ligans bästa målvakt, tillsammans med Jacob Markström och Juuse Saros.

• Uppenbarligen har han haft en enastående säsong och det var fantastiskt att se att han fick den äran idag som en av de tre kandidaterna, säger Rangers tränare Gerard Gallant. Fortsätt bara göra det, fortsätt spela bra och jobba hårt. De är alla fantastiska, men han vill vinna slutspelsmatcher just nu. Det är det största på hans agenda. Men det är en enastående säsong, vi är alla väldigt stolta över honom och det är välförtjänt för honom.
  - Det är mycket välförtjänt, säger Rangers back Jacob Trouba. Om du frågar någon i vårt omklädningsrum så har han varit vår ryggrad hela året. Speciell säsong och han förtjänar alla utmärkelser som kommer hans väg.
  McDavid är den regerande Hart Trophy-vinnaren och är för fjärde gången i karriären en av de tre finalisterna. Kanadensaren har vunnit utmärkelsen vid två tillfällen (2017, 2021).

• I vårt lag, i vår organisation, i vår stad... för mig är det ganska tydligt vem som är den bästa spelaren i världen och vem som har störst inverkan, säger Oilers tränare Jay Woodcroft. De två andra nominerade till detta pris hade båda fantastiska, fantastiska säsonger. Men om du frågar mig vem den bästa spelaren i världen är så är jag glad att jag får en plats på första parkett att träna honom varje kväll.
  - Det är alltid kul (att bli nominerad), säger McDavid. Speciellt att vara i den kategorin av spelare. Men vi har större saker att fokusera på just nu.