Nya övertygade insatser från Torontos rookies

Toronto Maple Leafs rookies fortsätter att glänsa. I natt låg de bakom samtliga fem mål när Leafs tog en poäng på bortaplan i 6-5-förlusten mot New York Islanders.
Vid en titt i poängligan för rookies domineras den närmare bestämt av spelare från Toronto Maple Leafs. Av de tolv översta namnen tillhör sex Maple Leafs. Bland annat leder Mitch Marner den på 45 poäng och Auston Matthews har gjort flest mål, 24 stycken, av alla rookies.

Mot Islanders gjorde förutom Marner och Matthews, Nikita Soshnikov, Zach Hyman och William Nylander varsitt mål för Maple Leafs men det fanns ändå en besvikelse i laget efteråt.
- Vi måste definitivt bli bättre. Det är viktiga poäng på spel. Vi är på väg mot slutskedet av säsongen och vi vill inte att de här poängtappen ska straffa oss, vi måste se till att ta vara på dem, sa Auston Matthews till Leafs TV efter matchen.
Matthews och de andra nykomlingarna ger Maple Leafs åtminstone en chans att ta poäng.
* Nikita Soshnikov kvitterade till 1-1 efter 13.27 av den första perioden. Den 23-årige ryssen hämtade fart genom mittzon, fick pucken av Nikita Zaitsev, tog den över blålinjen och avlossade ett slagskott som blev otagbart för målvakten Thomas Greiss.
* Auston Matthews, 19, gav sedan Maple Leafs ledningen med sitt 24:e mål för säsongen. Efter fint samarbete med Morgan Rielly fick Matthews in pucken mellan benen på Greiss från nära håll.

• Jag tyckte Morgan gjorde det bra och jag försökte bara få in den mellan benskydden på honom. Det är kul att få sådana studsar med sig då och då, sa Matthews.
  * Islanders kvitterade innan den första perioden hann ta slut med Mitch Marner, 19, satte 3-2 från slottet, fint framspelad av Tyler Bozak, efter 5.12 i mittperioden. Marner har gjort sex poäng de senaste fyra matcherna för Maple Leafs.
  * 4-2 satte 24-årige Zach Hyman några minuter senare. Hyman avslutade själv i ett 2-mot-1-läge genom att dunka upp pucken i nättaket. Målet var Hymans åttonde för säsongen.
  * Toronto såg sedan ut att kunna gå mot seger när William Nylander, 20, prickade in 5-4 till gästerna med två minuter kvar att spela. Nylander stod fri vid den vänstra stolpen och kunde enkelt sprätta in sidledspassningen från Connor Carrick.

Nu räckte visserligen inte målen till för Toronto Maple Leafs som ändå ligger på tredje plats i Atlantic Division. Men det är ett jämnt race om slutspelsplatserna. Både Toronto och närmast placerade Boston Bruins har 58 poäng och ska det bli slutspelshockey i Air Canada Center till våren räcker det inte att Torontos rookies levererar offensivt, de måste också tänka på att täta till defensiven något.
- Det är alltid bra att ta en poäng på bortaplan. Om det hade slutat 2-1 hade jag inte känt som jag känt nu. Det är inte tillräckligt bra att släppta in sex mål, sa tränaren Mike Babcock efter matchen.