Toronto föll tungt utan William Nylander

Boston besegrade Toronto med 5-1 när slutspelet inleddes i TD Garden i Boston under natten mot söndagen. Jake DeBrusk gjorde två mål och målvakten Jeremy Swayman räddade 35 skott.

Det mot ett Maple Leafs som tvingades spela utan William Nylander som lämnade återbud med en icke angiven skada. Torontos svenske forwardsstjärna missade fredagens träning och när han inte dök upp på morgonvärmningen stod det klart att han skulle missa matchen.

William Nylander, en nyckelspelare i Maple Leafs anfall med Auston Matthews och Mitchell Marner, nådde 40 mål i grundserien för andra raka säsongen. Han noterades för karriärsbästa 98 poäng. Men under de elva avslutande matcherna på säsongen gick det mera trögt: Nylander registrerades för bara fyra målgivande passningar.

– Att spela alla de 82 matcherna under en säsong i den här ligan, det är ingen lätt sak, sade Maple Leafs lagkapten John Tavares före den första matchen mot Bruins. Det är jobbigt och man går igenom mycket, både fysiskt, mentalt och känslomässigt - alla de sakerna.

Maple Leafs tränare Sheldon Keefe ville varken före eller efter matchen gå in på vilken typ av skada Nylander har. Svensken ersattes av rookien Nick Robertson, 22. Men det stod helt klart att Nylander saknades i matchen.

– Han är en väldigt bra spelare som är viktig för oss. Vi har spelat utan (viktiga) spelare flera gånger, och klarat det bra, men vi handskades inte särskilt bra med (Nylanders) frånvaro. Vi har ingen erfarenhet av att spela utan honom, så vi saknade honom verkligen, sade Sheldon Keefe om Nylander. Samtidigt berodde det ju inte på att Nylander saknades att vi gjorde misstag som att vi tog dåliga utvisningar och att vi inte klarade spelet i den defensiva zonen.

– Det var tufft att gå in i slutspelet utan honom, men det var inte den stora grejen; det var andra saker som vi förlorade på. Vi hade våra chanser och vi tog inte vara på dem. Det var alldeles för många misstag, små misstag som när vi kom två mot en, våra utvisningar där vi inte var tillräckligt försiktiga med klubborna… det var sådana saker som inte var bra nog. Vårt power 
play var inte heller bra; det hängde inte ihop, fortsatte Keefe.

27-årige Nylander från Calgary, född där när pappa Michael spelade för Calgary Flames, hade bara Auston Matthews och hans 107 poäng (69+38) före sig i lagets interna poängliga under grundserien.

Allt från serien mellan Bruins och Maple Leafs

Matthews gick både mål- och poänglös från isen - han hade öppet mål i början av andra perioden, men skottet tog i stolpen.

– (William Nylander) är en viktig spelare i vårt lag, men det är också i sådana här situationer som andra spelare i laget får chansen att kliva fram, sade Matthews.

– Jag tyckte ändå att det började bra. Och sedan kom våra små misstag och de är ett väldigt tålmodigt lag. Alldeles uppenbarligen utnyttjade de direkt de misstag vi gjorde, så det handlade om små marginaler; vi fick ett smakprov på vad det kommer att handla om i den här matchserien.

Toronto drog på sig tolv utvisningsminuter, fyra fler än Boston som inte var sena att utnyttja de lägen som gavs. Med Matthews respektive Max Domi i utvisningsbåset (för en ”odisciplinerad handling som gick över gränsen”, sade Keefe om Domis utvisning) för förseelser med klubborna, gjorde Bruins Jake DeBrusk gjorde två mål, viktiga 3-0 och 4-0, med bara två och en halv minut mellan målen i slutet av andra perioden.

Jeremy Swayman i Bostons mål stoppade 35 skott och inledde med det lagets målvaktsarbete på bästa sätt. Bruins tränare Jim Montgomery har lovat att rotera sina båda målvakter, vilket öppnar för Linus Ullmark i nästa match.
– Vi höll vår matchplan väldigt bra, kommenterade Swayman matchen. Och den börjar med att vi får en plan som är så effektiv som möjligt mot just det här laget: det är ett bra lag som forecheckar starkt, och jag tycker att vår matchplan var excellent.

Montgomerys löfte att låta målvakterna rotera under slutspelet har mött kritik från de som hävdar att bäste målvakten måste stå alla matcher. Men Montgomery var konsekvent under grundserien där den 25-årige Swayman, från Anchorage i Alaska, och 30-årige Ullmark från Lugnvik utanför Kramfors, delade broderligt på målvaktsjobbet: Swayman spelade 44 matcher och registrerades för ett insläppta mål-snitt (GAA) på 2,53 och en räddningsprocent på 91,6, medan Ullmark spelade 40 matcher med ett facit på 2,57 respektive 91,5.

– Jag gillade den disciplin vi höll i laget genom hela matchen, sade Jim Montgomery. Jag gillade hur vi avslutade anfallen, jag gillade att vi spelade med känsla, och jag tyckte att vi gjorde en väldigt bra insats i det fysiska spelet.

Maple Leafs saknade Nylander i match 1. Frågan är om han är tillbaka när slutspelsserien mellan Boston och Toronto fortsätter under natten mot tisdagen, också då i TD Garden i Boston. Nedsläpp klockan 01.00, svensk tid.