Topplagen i väst kämpar sig genom tufft spelschema

Topplagen i Western Conference Vancouver Canucks och Dallas Stars har imponerat under den första halvan av säsongen, men efter All Star-uppehållet har det gått motigare och båda lagen rusat in i varsin fyra matcher lång förlustsvit.

Vancouver hade tidigare under säsongen inte förlorat fler än två matcher och Dallas hade en svit med tre raka nederlag som tidigare tyngsta period. 

– Vi har varit inne i en lång period med många matcher men det går inte att skylla på trötthet, säger Canucks tränare Rick Tocchet. Då måste man spela smartare och jag som tränare får jobba hårdare för att se till att grabbarna har rätt gnista varje match.

– Över en lång säsong kommer det kvällar där spelet inte fungerar, säger Stars tränare Peter DeBoer. Då måste man hitta något litet extra som kan tända laget. Vi försöker hitta det till varje match men ibland går det tungt.

Divisionsledarna i Central och Pacific har båda haft späckade spelscheman de senaste veckorna. 

Canucks har spelat varannan dag sedan All Star-uppehållet och avverkat tio matcher på 17 dagar. Åtta av dessa matcher har varit på bortais, varav två i ”back-to-back-möten”. Stars å sin sida har spelat sju av de senaste nio matcherna på bortaplan och lagets nuvarande svacka har kommit under en period med fyra matcher på sex dagar.

– Vi visste om att det skulle se ut såhär innan säsongen satte igång, säger Tocchet.  Jag hade gärna åkt hem nu och tränat i en vecka men det är inte så det ser ut. Vi har match igen redan till helgen och då måste fler spelare bidra. Alla måste bidra. Vi får se om vi ska ändra något i laget eller i rutinerna till dess för att skaka liv i laget.

Båda lagen kan dock se fram emot ett luftigare spelschema i mars. Dallas kommer att ha hemmamatcher under två veckor i mitten av månaden, medan Vancouver kommer ha 25 dagar mellan bortamatcherna tack vare en serie med nio raka hemmamatcher mellan 9-31 mars. Då får topplagen i väst chansen att hämta andan och bygga vidare på sina fina säsonger. 

Dallas spelar sin nästa match på lördag då man avslutar en fyra matcher lång bortaturné mot Carolina Hurricanes. Canucks tar emot Boston Bruins hemma i Rogers Arena. Båda matcherna direktsänds på Viaplay.