Red Wings vann utan Raymond – tog tredje raka

Efter 1-5-smällen i premiären mot Montreal Canadiens, har Detroit Red Wings gått som tåget.

Under natten mot torsdagen kom den tredje raka segern, när laget besegrade regerande mästaren Florida Panthers med 4-1 hemma i Little Caesars Arena.

Red Wings spelade utan lagets svenske storstjärna Lucas Raymond. Den 23-årige göteborgaren och poängmaskinen lämnade segermatchen mot Toronto (3-2) under natten mot tisdagen. Raymond klev av i mitten av andra perioden, sedan Maple Leafs back Chris Tanev tacklat honom hårt mot sargen. Detroits tränare Todd McLellan konstaterade att Raymond nu utvärderas varje dag.

Utan sin poängkung - Raymond gjorde 80 poäng (27+53) på 82 matcher förra säsongen och har hittills i år gjort tre poäng (2+1) på de två och en halv matcher han spelat - behövde därför andra spelare och andra delar av spelet höja sig. Så blev det.

Detroit gjorde ett mål (Patrick Kane till 2-0) i powerplay och höll tätt i två numerära underlägen, bland annat med unge svensken Axel Sandin-Pellikka i utvisningsbåset - den 20-årige norrbottningen spelade 19:48 i matchen.

– Det finns kvällar då ens special teams måste vinna en match åt en, och det här var ett bra exempel på det. Andra kvällar kommer det att vara målvaktsspelet som vinner matchen, och [Cam Talbot] var helt enastående bra ikväll, igen, summerade Todd McLellan.

Detroit-tränaren berömde också vänsterforwarden Elmer Söderblom; 24-åringen från Göteborg gjorde sin andra match för säsongen och spelade 9:15.

– Alla som varit med ett tag och sett honom spela vet vad han har i sin verktygslåda, sade McLellan.

Den 38-årige veteranen Cam Talbot räddade 20 av de 21 skotten; Talbot gör sin andra säsong i Red Wings efter tolv år i sju olika klubbar. Så här långt har Talbot ett facit på tre starter, tre segrar, ett insläppta målsnitt på 1,78 och en räddningsprocent på 93,2.

Red Wings har också målvakten John Gibson, 32, i laget, ny från Anaheim. Gibson spelade i första matchen, mot Montreal:

– När vi plockade upp [John Gibson] i somras var jag verkligen exalterad över att ha de två killarna där, sade Red Wings lagkapten Dylan Larkin. Vi kommer att behöva båda i år, men Cam har varit enorm de senaste tre kvällarna.

Det är kvällar som också sett segrar två raka segrar i Original Six-mötena mot Toronto Maple Leafs, 6-3 och 3-2.

– Jag tycker att vi har varit mycket smartare än vad vi var den första kvällen (mot Montreal). Vi är aggressiva och vi har fortfarande bra fart. Det är tidigt i serien, men det här var ett bra svar på var vi står, särskilt efter att vi besegrat mästarna, kommenterade Dylan Larkin efter segern.

– Utan Lucas klev andra fram och tog ansvar. Vi fortsatte spela under hela matchen. I tredje perioden fortsatte vi pressa på, vi åkte skridsko. Det känns bra att besegra de dubbla Stanley Cup-mästarna, och särskilt på hemmaplan, sade Larkin.

Dylan Larkin, 29, stod för två assister i matchen, lika många som lagets nuvarande poängkung Alex DeBrincat, som toppar Red Wings interna poängliga efter fyra matcher: den 27-årige hemmafavoriten - han kommer från Farmington Hills i Michigan, bara 35 kilometer nordväst om Detroit - har spelat ihop sex poäng (0+6) på de fyra matcherna.

Matchen stora segerorganisatör var Mason Appleton, 29-åringen från Green Bay i Wisconsin. Det var Appleton som ersatte Lucas Raymond i Red Wings toppkedja med Dylan Larkin och 20-årige kanadensaren Emmit Finnie. Appleton spelade en dryg kvart och gjorde två mål. I förra matchen gjorde han det avgörande målet mot Toronto:

– Jag försöker bara spela enkel, snabb hockey. Jag ändrar inte mitt spel bara för att jag placeras om till förstakedjan; jag jobbar hårt och försöker komma i bra position hela tiden, summerade Appleton sin insats.

Regerande mästarlaget Florida Panthers inledde säsongen med tre hemmasegrar mot Chicago Blackhawks (3-2), Philadelphia Flyers (2-1) och Ottawa Senators (6-2) men har nu förlorat två bortamatcher i rad: Flyers (1-2) och nu mot Red Wings.

– Vi har ett par saker som vi behöver jobba på, konstaterade Panthers tränare Paul Maurice. Det fanns vissa saker i spelvändningarna ikväll som kunde ha varit bättre och jag tyckte att vi inte var helt engagerade i forecheckingen.

Detroit fortsätter med två matcher hemma i Little Caesars Arena: närmast mot Tampa Bay Lightning under natten mot lördagen (nedsläpp klockan 01.00) och sedan kvällsmatchen (nedsläpp klockan 21.00) mot Edmonton Oilers på söndagskvällen.